清末民初的刻铜墨盒
张明福
墨盒是中国传统文房用品之一，产生时代目前还未有定论。但值得肯定的是，清朝末年出现的刻铜墨盒，不仅具有方便快捷的使用功能，而且因其载有诗书画印等内容而具有很高的观赏价值，深受当时文人墨客的青睐。民国初期，刻铜墨盒已成为文人雅士之间互赠的礼品，成为政府机构、军队、学校奖励职员、军人、学生的奖品。新中国建立前后，随着硬笔的出现与普及，毛笔以及与之有关的墨盒渐渐淡出了人们的视线。近些年来，随着文化市场的放开搞活和人们收藏意识的加强，刻铜墨盒又成为收藏界争相抢夺的宝物。
刻铜墨盒的材料用的是现代意义上的铜轧板，与之前通过浇铸工艺制成的墨盒有天壤之别。从制作工艺上讲，刻铜墨盒是匠人通过对铜板的折剪、敲打、焊接、磨光而成。其形状有正方形、长方形、圆形、椭圆形、菱形、六角形、八角形、桃形、扇形、琴形、鼓形、双钱形、琵琶形、叶形等多样。所用铜板，有白铜、黄铜和红铜。一般是由白铜或黄铜做盖和帮，由红铜做底和衬。白铜与黄铜光泽柔亮，所刻文字图案表现力强，背景突出，适合作盖。据说，红铜盛墨有墨不变臭的功效，故用其作底和衬。墨盒使用前，先在盒内放置丝棉并注入墨汁，因丝棉具有很强的吸水性，能够容纳很多墨汁而不洒溅。用时，打开墨盒就可用毛笔直接蘸用，可免去磨墨之苦。用完，盖上盒盖，即可防止墨汁中的水分蒸发又可避免墨汁腐败，非常实用方便。刻铜艺术是借鉴竹木刻、篆刻以及平面雕刻等技法，在铜器表面进行刻字作画的技艺。据考证，第一个在铜墨盒上雕刻字画的是顺天府（今北京）人陈寅生（约1830-1908）。陈是同治秀才，能书善画，并于篆刻、装帧、拓墨无所不精。他留下来的作品，多是阴刻而成，偶有沙地留青的浮雕图案；其内容多为书法作品，也有简单的花草动物以及人物作品。人们形容他用刀如笔，雕刻的线条似行云流水。特别值得称道是，他能在两寸见方的盒面上，刻出王羲之《兰亭序》全文。陈在琉璃厂开设有自己的刻铜店铺，名叫“万丰斋”，以经营刻铜墨盒为主业，生意门庭若市。据说现代书画大家启功先生所用兰花图案的刻铜墨盒，即为陈寅生所刻。陈是文人气浓的匠人，大家习惯上将他