北魏末年，沃野、怀朔、武川、抚冥等六个军事重镇爆发起义。随后关陇地区、河北、山东等地也纷纷效仿高举义旗。六镇起义的起因还要从我们熟悉的北魏孝文帝改革说起。北魏孝文帝改革的核心是汉化改革，有的史书上称为孝文汉化。
北魏政权是由鲜卑人建立的，鲜卑是中国历史上一个古老的北方民族，而拓跋部是鲜卑族的一个分支，主要活动在大兴安岭北端东麓一带。早在西晋的时期，首领拓跋猗卢就在抗击刘渊，石勒叛军时立下了赫赫战功，被朝廷封为代王。后来前秦在苻坚的统治下迅速崛起，拓跋氏的代国也在前秦扩张的步伐下不复存在。随后前秦相继兼灭了前凉，前燕等国，从而统一了北方。
苻坚的野心是巨大的，他不会满足于做一个北方霸主，他的目标是统一天下，建立一个大一统的封建帝国。要实现这一目标，他必须打败屈居江南一隅的东晋王朝。在他看来打败东晋似乎是件手到擒来的事，可事实却给了他重重一击。公元383年，苻坚举国之力亲率八十万大军南下攻打东晋，其中有二十七万是前秦的精锐骑兵，其余六十余万所谓的步兵其实都是由拉过来充数的民夫组成的，并没有什么实际战斗力。
东晋这边看起来就非常弱小了，只有区区不到十万的兵力，对手却有八十万大军，二十七万精锐，简直是天壤之别。但是苻坚似乎忘了东晋还有一道长江天险，大自然的防护成为冷兵器时代难以逾越的鸿沟。自古北方的军队想打到南方都不是容易的事。三国时期，魏武帝曹操统一北方后也曾南下伐吴，最后却被东吴水师阻挡了前进的步伐。在赤壁之战中大败险些丧命，以至于后来数十年间里再无力南下。当然对于一场战争的胜败而言客观因素往往却只能锦上添花并不能成为战胜的主导因素。东晋还有一个致胜的法宝叫北府军。太元四年(公元379年)，谢玄任徐州刺史时就曾将京口的流民收编起来，挑选骁勇善战之士组编成了一支军队。京口也就是今天的江苏镇江，东晋的定都于建康，也就是南京，京口成了东晋的一道重要的防线。时任宰相的谢安就将侄子谢玄派去镇守此地，谢玄也就在此地组建了一支强大的军队。因为京口在东晋时叫做北府，所以这支军队被称为北府军。后来经过谢玄的严格训练，北府军成为东晋战无不胜，攻无不克的神话。
东晋保卫战打响时，谢安任命谢玄、谢石等人率八万北府兵在洛河大破秦军前哨，进逼淝水东岸。两军相峙之时，谢玄写信给苻坚要求秦军后退以便晋军过河决一死战。苻坚和众将商议后决定等晋军半渡时再趁机杀入定能
北魏政权是由鲜卑人建立的，鲜卑是中国历史上一个古老的北方民族，而拓跋部是鲜卑族的一个分支，主要活动在大兴安岭北端东麓一带。早在西晋的时期，首领拓跋猗卢就在抗击刘渊，石勒叛军时立下了赫赫战功，被朝廷封为代王。后来前秦在苻坚的统治下迅速崛起，拓跋氏的代国也在前秦扩张的步伐下不复存在。随后前秦相继兼灭了前凉，前燕等国，从而统一了北方。
苻坚的野心是巨大的，他不会满足于做一个北方霸主，他的目标是统一天下，建立一个大一统的封建帝国。要实现这一目标，他必须打败屈居江南一隅的东晋王朝。在他看来打败东晋似乎是件手到擒来的事，可事实却给了他重重一击。公元383年，苻坚举国之力亲率八十万大军南下攻打东晋，其中有二十七万是前秦的精锐骑兵，其余六十余万所谓的步兵其实都是由拉过来充数的民夫组成的，并没有什么实际战斗力。
东晋这边看起来就非常弱小了，只有区区不到十万的兵力，对手却有八十万大军，二十七万精锐，简直是天壤之别。但是苻坚似乎忘了东晋还有一道长江天险，大自然的防护成为冷兵器时代难以逾越的鸿沟。自古北方的军队想打到南方都不是容易的事。三国时期，魏武帝曹操统一北方后也曾南下伐吴，最后却被东吴水师阻挡了前进的步伐。在赤壁之战中大败险些丧命，以至于后来数十年间里再无力南下。当然对于一场战争的胜败而言客观因素往往却只能锦上添花并不能成为战胜的主导因素。东晋还有一个致胜的法宝叫北府军。太元四年(公元379年)，谢玄任徐州刺史时就曾将京口的流民收编起来，挑选骁勇善战之士组编成了一支军队。京口也就是今天的江苏镇江，东晋的定都于建康，也就是南京，京口成了东晋的一道重要的防线。时任宰相的谢安就将侄子谢玄派去镇守此地，谢玄也就在此地组建了一支强大的军队。因为京口在东晋时叫做北府，所以这支军队被称为北府军。后来经过谢玄的严格训练，北府军成为东晋战无不胜，攻无不克的神话。
东晋保卫战打响时，谢安任命谢玄、谢石等人率八万北府兵在洛河大破秦军前哨，进逼淝水东岸。两军相峙之时，谢玄写信给苻坚要求秦军后退以便晋军过河决一死战。苻坚和众将商议后决定等晋军半渡时再趁机杀入定能