为什么要跪拜？

2008-02-01 13:12阅读：

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我反对这样一种做法：任何事物，先不问缘由、本质，只要扣上一个“封建”的帽子，便立即判定生死和价值。“封建”成为一种犯罪的代名词。这个有点按年代来划分的概念，被固定为“好与坏”的划分标准。我与钱文忠教授有一面之缘，恰如我与季羡林先生也只有一面之缘，谈不上深厚的交情。但是，对于钱文忠教授给季羡林先生下跪一事，我不得不说：跪拜与“封建”无关。
我不赞成用“封建”一词来描述整个中国古代社会。这个问题有点复杂，以后有机会再说。在这里只想说说下跪的真正含义。从时间上说，原始社会也有下跪，奴隶社会也有，当今社会也有，未来社会也同样还会有下跪，因此，跪拜不是仅仅属于“封建社会”的陋习。从地域上说，中国有下跪，外国也有下跪，下跪习惯并非只有中国人。
在跪拜的问题上，中国人比较特别的地方，只在于跪拜的对象。中国以外的地方，一般只对神灵下跪，例如上帝之类。而中国人除了给神灵下跪，也给人下跪。例如：帝王、祖先、父母、师长、恩人等等。下跪表面上是一种礼仪，实质上是一种心态。这种心态表达的含义是敬畏、尊重或感激。大的从人类社会说，小的从某个具体的人说，总该有所敬畏，有所尊重，有所感恩。或者对神灵，或者对世人。下跪只是表达这种敬畏、尊重和感恩的手段而已。
只对神灵下跪，不对世人下跪的习惯，并不是绝对标准，而是西方宗教为了彰显自己的伟大，强加给信徒的标准。宗教的这种要求，某种程度上违背了自由原则。下跪不妨碍他人，只要是自愿的，如何实行，该对什么对象实行，应该是每个人的自由。所以，把向世人下跪称为“陋习”，毫无道理。早在明清之际，西方宗教传入中国的时候，就因为跪拜上帝还是跪拜祖先产生了巨大的分歧。在这样一个普通行为上，我们有什么必要，非得接受西方宗教的强制规定？
即便在“只跪上帝，不跪俗人”的社会中，对于世人也同样存在敬畏和尊重，例如对于权威，对于杰出贡献者，对于感动社会者。只不过，他们对于世人的敬畏和尊重，采用了不同的方式而已，例如鼓掌，敬礼等等。这些手段与下跪本质上是一致的，手段的差别，其实是次要的。而且，西方社会也不完全不给世人下跪。例如当年约翰-列侬在世的时候，他宣称自己比耶

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