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在我看来，中国最能吃辣的有五个省：湖南、贵州、江西、湖北、四川（在本文里包括重庆）。排名大致如此，不一定完全科学。
过去有个说法，“四川人不怕辣，贵州人辣不怕，湖南人怕不辣”，意思是说，这三个地方的人都能吃辣椒，但是湖南人还是最能吃辣。
湖南人能吃辣，我简单举几个例子：
一是一代伟人那句话“湖南人不吃辣椒不革命”、“能吃辣椒能革命”，传遍了天下，家喻户晓。
二是宋大歌后那首歌《辣妹子》也是传唱到了全球，“湘妹子”与“辣妹子”几乎成了同义词；而且宋大歌后自己也很能吃辣椒，包括她在内，湖南很多在首都的红歌手（唱主旋律歌曲的女星――且多在军队，湘籍占一半以上），据说经常要从老家空运最新鲜、最地道、最有味的辣椒过去吃。这也奇怪了，有些地方的人，一吃辣椒就上火、嗓子嘶哑，可湖南这些女星，倒是越吃辣椒声音越清脆、甜美、好听，湖南的女孩越吃辣椒长得越水灵、白嫩、妩媚。真是一方水土养一方人啊！
三则，其他地方的人是有些吃辣有些不吃辣，而湖南人是几乎没有不吃辣的；其他地方的人只是偶尔吃辣，调节胃口；湖南人是每餐都得吃辣，无辣不成席、无辣不欢啊！当然，辣椒有各种吃法，或整个菜是辣椒，或在菜里放部分辣椒，或另外摆一些辣椒酱、辣腐乳、干辣椒、生辣椒、剁辣椒、坛子酸辣椒、擂辣椒……来吃。
四是我自己家的故事。我妈第一次到我岳母家做客，我岳母知道我们能吃辣，就把菜尽量做得辣一点。待吃完饭后，我岳母问我妈：“亲家母，菜还合你口味吗？”我妈说：“还不错，蛮好恰（湖南人说吃）！”我岳母正待高兴，我妈停顿了一下，又补充一句：“就是你最后那道蔬菜冇放海椒（湖南人说辣椒）。”我岳母顿时崩溃，差点跌倒：没想到，你们湖南人炒蔬菜都要放辣椒！（我岳母去世七年了！今天清明节“拜山”给她扫墓，在此顺带纪念她老人家。阿弥陀佛，伏帷尚飨！）
五，顺带补充一下，其实全国各地的湘菜馆多数做的并非湖南菜，而是根据各地人的口味改良了，没那么辣了，湖南老家做菜比湘菜馆的菜还要辣得多。不过我们老乡去，对馆里老板招待一声，他们也会做得更辣一些。还有就是，我们湖南的大辣椒并不是最辣的，但人家吃辣椒只是当佐料，给菜里配一些；我们吃辣椒是主菜，专门吃辣椒的。比如湘菜馆里的“擂辣椒”、“绝代双骄（椒）”等，还有酸辣椒、剁辣椒等，其他菜馆里或其他地方就不会有。
总之，湖南人不仅最能吃辣，而且吃辣的名气肯定是最大的。
其次，贵州人、江西人、湖北人也能吃辣，可并列第二。这三个省都在湖南隔壁，一在湘之西、一在湘之东、一在湘之北，吃辣椒与湖南人几乎不相上下。
贵州菜、江西菜、湖北菜也够辣，所以我们有时候在外地，吃自己的湘菜馆吃腻了，也会找一家黔菜馆、赣菜馆、鄂菜馆去吃。他们的菜同样好吃，同样够辣够有口味，有很多菜类跟湘菜馆相同或相似。
而且，各地的湘菜馆毕竟是最多的，到处是，所以菜已改良，湘味不够浓了；倒是这三地的菜馆数量不多，菜也很少改良，没走大众路线，更有家乡地道味，反而更好吃，有些菜比湘菜馆的菜还辣，让人大呼过瘾。比如湖北菜馆的很多鱼类菜，江西菜馆的井冈豆皮、红薯粉条，贵州菜馆的魔芋炒鸡杂、酸汤鱼……都很辣的。
说到贵州，前面提及一句俗话“贵州人辣不怕”，排在湖南人之后四川人之前，吃辣超过川人，说明吃辣之厉害！而且吃辣究竟湖南人第一还是贵州人第一，我都不敢说。据说中国最辣的辣椒“鬼椒”，就长在贵州、云南的大山里，辣到什么程度？把它在水里轻轻蘸一下，整个水都辣了！是不是太夸张？另外，做个笼统的对比：湖南是鲜辣，贵州是酸辣，四川是麻辣。还有，贵州的“老干妈”，如今走遍了全世界，成为中国辣味第一品牌啦！各地湘菜馆卖得最多的一道菜“家常（农家）小炒肉”，也是非放“老干妈”不可。我自己现在每天三餐都离不开它了！
再说江西，这些年我去江西比较多，吃赣菜也比较多，觉得赣菜很好吃，甚至超过湘菜（我是说外面的菜馆）。“江西填湖广”，湖南多数人是宋、明、清三朝从江西迁来的，两地人很多方面相似，赣菜也比湘菜更悠久、更传统、更地道。前面提到，有不少赣菜也是辣得够可以滴！
还有湖北，都说两湖一家亲，同根同源，其实两湖人的性格、观念等差别很大的，不过在吃辣上倒是并驾齐驱，不分伯仲。武汉的美食街“户部巷”，与长沙的美食街“火宫殿”，主打关键词就是辣，就是口味。也难怪武汉人脾气火爆、嗓门极大。“周黑鸭”也是以辣而闻名全国，销量巨大。曾经《知音》杂志一个美女姐姐编辑每次来我这里约稿，我看她吃辣椒过多上火，嘴唇起泡、口腔溃疡，应该很难受的，可去馆子吃饭，她还是要点最辣的菜――四个红辣椒标志！
为什么把四川放在最后？都知道川菜是中国第一大菜、最普遍最常见的家常菜，各地川菜馆是最多的，吃川菜的人也是最多的，四川人吃辣椒是最有名的，与湖南人齐名。但正因为如此，川菜为了满足各地绝大多数食客，改良了，就没那么地道，没那么辣了。再则，川菜是麻辣，毕竟不如湖南菜是纯粹的辣啊！
补充一点，在南方，一部分广西人、云南人、安徽人也挺能吃辣。
再补充一点，虽然最能吃辣的地方在南方，可最不能吃辣的地方也在南方（如上海、浙江、苏南，福建与广东的一部分）；北方的大多数地方（包括华北、西北、东北）虽然不是最能吃辣，却还都是能吃一些辣的。