在英国过一段居家生活，才能慢慢体会到房产观念上的差异。主要在三个方面：一，公寓，还是 house？二，新房还是旧房？三，坐北朝南还是坐南朝北？
一，住公寓，还是住house？
十年前我们搬来英国时，根本就不考虑 house，觉得住在公寓里，融入人群，心理上安全。
此番再来，心一已是大姑娘了，我们顺应所有英国中年人的轨迹，往郊外迁徙。在香港生活五年，被高楼大厦所碾压，更想换个环境。
下图，是从香港和伦敦家里望出去的风景，一个面朝大海，一个满眼绿树和草地。居住状态迥异。
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在英国过一段居家生活，才能慢慢体会到房产观念上的差异。主要在三个方面：一，公寓，还是 house？二，新房还是旧房？三，坐北朝南还是坐南朝北？
一，住公寓，还是住house？
十年前我们搬来英国时，根本就不考虑 house，觉得住在公寓里，融入人群，心理上安全。
此番再来，心一已是大姑娘了，我们顺应所有英国中年人的轨迹，往郊外迁徙。在香港生活五年，被高楼大厦所碾压，更想换个环境。
下图，是从香港和伦敦家里望出去的风景，一个面朝大海，一个满眼绿树和草地。居住状态迥异。
写到这里，还真怀念香港公寓里的便利。英国这边，公寓里的住户，除了华人，大多是当地金领、白领，要么就是孩子尚小的青年夫妇。心一都上中学了，我们再住公寓，有扮嫩之嫌。当然，伦敦市中心的那些豪华公寓，是阿拉伯、俄罗斯富豪，或者金融大亨们的天下，与普通居家人士无关。
多年前，读畅销书 One Day的时候，听男主人翁哀叹，我居然搬到 Richmond（伦敦西南郊小镇），住在 house里，养个孩子，过起了中年人的生活。现在完全理解了。
英国人的 house，不似中国人心目中“别墅”的堂皇概念。就是普通房屋而已，人人从小都在 house 里长大。有的 house，还不到 70 平米。楼下是厨房客厅餐厅，楼上是两个卧室，前后还带两个精致的小花园。比如这个：
大多数英国家庭，随着孩子年龄的增长，不断往城外搬。孩子小学时住近郊，中学后去远郊，等孩子翅膀硬了飞了，便守着大房子侍弄花花草草，住到动弹不得，便去养老院安度晚年。
我们隔壁爹爹 Garry的女儿，每逢周末便来探望，顺便在父母家门口洗车。想必是住在城里的公寓，不方便自己洗车了。
去年我们搬来，住在郊区，心里的确忐忑。从来没有经历过这种没有围墙，没有保安，没有物业，狐狸不请自来的开放式生活。而且，外面冷冷清清，大白天也半晌见不到一个人。前院的铁门栅栏，谁都可以拉开风勾，推门进来。邮递员、快递员、塞小广告的，林林总总。有的英国人家里，侧边的花园小门，从来就不曾关过。
住一段时间，也就习惯了。大多数英国人，都生活在这种居住空间里。尤其是今年的疫情，凸显自然、空间、绿地的可贵，让更多的英国人，搬离城市。我们也在寻思，搬到更远的远郊。
二，新房还是旧房？
这倒真是个 cutural shock。中英两国买家截然相反。绝大多数英国人买房，不买新房，要买，只买老房子。我猜测，有两个原因：
1，英国人喜欢历史感，房子越旧越好。房产中介推荐房子时，总要强调说是 period house，即“历史时期房”。比如”维多利亚时期房“， 100多年前修建；“爱德华时期房”，是1920、30 年代的房子。我看的房子里，还有
我读过一本书，The Londoners，一本人物访谈式的报告文学。里面有个房产中介。他说，“干这行啊，有个好处，可以接触形形色色的人，各种各样的品味。这世上啊，什么样的人都有。你说新房不好卖吧？可那日本人、中国人，就只买新房。”
我读了，心想，嘿，被你说中了。我是中国人，天生倾向新房。我主要是不想麻烦，再去改造和装修。英国人的 DIY 能力极强，以改造老房子为炫耀资本。而我的
2，英国人不买新房，另一个主要原因是花园。精心打理过的成熟花园，是房产的最大卖点。英国买house，地是永久产权。前人栽树后人乘凉。一代代精心打理。院子里，如果有一棵几十年，甚至上百年的大树，会平添不少价格砝码。
我在英国的园艺卖场里查找过，一些几百英镑一棵的树苗，其实物，也只是纤纤细细的一根麻杆。若想它长成参天大树，无他，等待岁月流逝。
下面，是一些新房花园，与旧房成熟花园的图片，以供对比。
没有成熟花园，是英国人不买新房的主要原因。他们看重一代代心血传承，人与自然的融合，个性与创造，大自然的草木生长，时光流年的积累与叠加。所有的崭新锃亮和金碧辉煌，在这些因素面前，黯然失色。
三，房子朝南还是朝北？
这一点，也让我感到诧异。英国人选择房子，跟中国人恰恰相反。坐南朝北的最好卖。在这个朝向下，房子的背面才是花园。南面花园，是英国房产选择的头号选择条件。朝西的花园其次。最差的是朝北花园，也就是中国人喜欢的“坐北朝南”房子。
英国是园艺之国。我以前有篇文章说过，园艺，就是英国中老年人的广场舞。郊区，街上人烟稀少，人人都在后花园里，要么喝酒聊天，要么挥汗如雨，捯饬树木花草。英国人的活动范围，都在房子的后半边。
总见到英国人在媒体上展示自己的花园。以前，园艺在我眼里，只跟花园设计师、园丁有关，我只是欣赏美景的被动看客。在英国，园艺是人类和自然的交流与互动。请园丁去打理花园，要么是没品位只顾赚钱的，要么就是生活不能自理的。
我在 BBC 里见到一对夫妻，20 多年来，一下班就泡在花园里。冬天天黑得早，就戴着矿工的射灯帽子，摸黑作业。一点点苦心经营，直到打造出惊世绝美花园。
对于园艺，我还有个思想误区，总以为是婆婆妈妈种点瓜果蔬菜，太太小姐拈花把草。看了一些园艺的视频才发现，园艺，主要是大老爷们的活。一些灌木、果树、树木，女性完全驾驭不了。再加上一些花园铺地砖、建苗圃的 DIY，光是亚马逊送货，都是一千斤以上。还不包括水泥砂浆之类，全是自己挽起袖子干。
我曾挖过一个坑，种一株小灌木，花了我一下午时间。地表2、3 0 厘米以后，就是硬土了，没有一把锄头，铁锹根本搞不定。我心目中的种树，还停留在电视里领导植树、奠基。鼓腹而出的领导们笑容可掬，一掀铁锹，那泥土，松松地倾泻而下。
英国的园艺传统，倒是跟中国的耕读渊源，异曲同工。“采菊东篱下，悠然见南山”，这句话，给我提供了考据材料。陶渊明家的花园，居然跟英国人一样，朝南。陶家是村里的异类，居然大门朝北。
此文，亦可作一篇《陶氏祖屋朝向考》。