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上市阳谋:庞氏骗局——伟大的骗子——查尔斯·庞兹(五)

2020-12-30 18:43阅读:
(接上)正当庞兹疲于奔命之际,另一件意想不到的事发生了,扑灭了他最后一丝幻想。马萨诸塞州银行委员会委员长约瑟夫·阿兰(Joseph Allen),早就怀疑庞兹在耍诈,但是更令他忐忑不安的是:一旦投资者大量提款,那么风险就可能传导给整个波士顿银行体系。这是绝对不能容忍的。阿兰发现庞兹的大批客户收到了大约25万美元的提款支票,他立即吩咐两名金融监察官密切关注庞兹账户的动向。8月9日,监察官报告许多投资者已经开始从庞兹的主账户提现,若不加以阻止则必定透支。阿兰当机立断命令汉诺瓦信托银行冻结庞兹的主账户,阻止庞兹的客户继续提款。与此同时,马萨诸塞州检察院也发布通告,证实庞兹所谓“大规模的回邮券交易”是子虚乌有。州政府官员把所有受害者召集到市政厅,登记他们的姓名、投资金额,并如实告知被骗过程。当天下午,布莱德则发布了详尽的审计报告,揭示庞兹的公司实际上有700万美元净负债。而他旗下尚未提款的投资者,平均每人损失超过70%的本金。
8月11日,对庞兹来说,这一切都结束了。上午,《波士顿邮报》在头版发表文章,揭了他这13年来的“老底”——曾在臭名昭著的扎罗西银行供职、支票造假、协助非法移民入境;下午,阿兰控制了庞兹的老窝——汉诺瓦银行,夺取了他最后一根救命稻草。此外还有5家地方银行因这起事件而破产。
8月12日,庞兹正式被联邦调查局批捕,不过由于当时美国《证券法》尚未出台,他的罪名仅仅是“邮件欺诈”,被判了5年;三年半后,庞兹因表现良好被提前释放,但几乎刚踏出监狱大门,就又被马萨诸塞州政府以22起盗窃罪名起诉。当时的庞兹已身无分文,连请律师的钱也出不起了,于是又被“请”回了监狱,再判7年。
这位江湖巨骗的故事尚未结束。一年后(1922年),联邦政府因发现庞兹并没有美国公民身份(尽管从1903年起他大部分时间一直生活在美国),准备以“不受欢迎的外国人”之名将他驱逐出境。在遣送的路上,他却鬼使神差地逃到了斯普林菲尔德。这儿是佛罗里达州的地盘,和著名的杰克逊维尔市(Jacksonvile)接壤。巨骗终归是巨骗。刚刚躲过一劫的庞兹竟然又开始故技重施。他设立了
一家称作“查本土地集团”(Charpon Land Syndicate)的组织,向投资者出售小块湿地,并许诺60天的回报率为200%。这是一个再明显不过的骗局,因为他所出售的湿地是属于哥伦比亚共和国的领土。1926年2月,庞兹被佛罗里达州大陪审团起诉,罪名是违反佛罗里达州信托法与证券法,判刑1年。庞兹就这样再次“光顾”佛罗里达州立监狱。在狱中庞兹提请保释,最后缴纳1500美元保释金后被释放。
再次孑然一身的庞兹,逃到了佛罗里达州西部城市坦帕。这回他可真累了。剃了光头,留了络腮胡,庞兹乔装成海员登上一条返回意大利的商船。原以为可以溜之大吉,不想这条商船却在新泽西入港,庞兹被人认出,并扭送回马萨诸塞州监狱的“老家”。庞兹在这里又蹲满七年刑期。1934年,庞兹终于被遣送回意大利。临别时他望着那些被他蒙骗的愤怒民众,戏谑地说“我来这里就是专门找麻烦的,结果也找着了”(I went looking for trouble, and I found it)。
一直站在丈夫身后的罗斯,因为不愿离开波士顿,还是在1937年和庞兹离婚。庞兹后来在意大利,据称继续“由一场骗局走向另一场骗局”,直至二战爆发。庞兹最后的日子非常清贫,仅靠做一些零散的翻译工作谋生。他患上了严重的心脏病、因脑出血导致半身不遂,并在1948年完全失去了视觉。1949年,庞兹死在意大利一所慈善医院里,弥留之际他告诉自己身边唯一一个会说英语的朋友:
“即使他们的钱全被骗光,这代价也不算什么。要知道,我的初衷绝无恶意。我只是想让这个国家的人民看看我的表演多么成功,这是自朝圣者登陆北美大陆以来前所未见的成功。当时只要再给我1500万美元,我就一定可以让这场戏有个好的收场。”(完)
(思进注:除注明作者之外,所有文章皆为思进原创……)
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