（思进注：最近，各类“美国衰败了”的文章很多，有些分析是事实的陈述、逻辑自洽，不过，有些判断可能失之偏颇。恰好我和庞忠甲先生在10年前合著的《美国凭什么》（2012年出版）介绍了美国的方方面面，现在看来并不过时。那就从4月2日开始，特选摘部分内容，和大家分享……）
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人们在思考各地社会发展巨大差异性的原因时，很容易联想到地理环境（包括气候）自然条件的影响。18、19世纪欧洲自然主义思潮流行，兴起了一种以自然过程的作用来解释社会和经济发展进程的“地理环境决定论”。大思想家孟德斯鸠和黑格尔都是重要的“地理环境决定论”者，试图证明地理环境的特殊性对各民族生理、心理、气质、宗教信仰、政治制度起着决定性作用。在一个相当长的时期里，这种思潮宛若欧美地理学的理论基石。但在反复实践检验中，这种理论经常碰壁失利，实难自圆其说；到20世纪初期，逐渐趋于没落。
马克思、恩格斯的有关论述认为，仅在人类文明初期，地理环境对成长于其中的人类共同体的物质生产活动情况具有决定性的影响，进而在很大程度上影响着那里人类文明的类型及其发展进程；但主宰人类社会历史演变的是其固有的内在规律；地理环境是社会发展的客观物质条件，不能上升为主导的或决定性的因素。马克思在《资本论》中说过，封建社会之
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人们在思考各地社会发展巨大差异性的原因时，很容易联想到地理环境（包括气候）自然条件的影响。18、19世纪欧洲自然主义思潮流行，兴起了一种以自然过程的作用来解释社会和经济发展进程的“地理环境决定论”。大思想家孟德斯鸠和黑格尔都是重要的“地理环境决定论”者，试图证明地理环境的特殊性对各民族生理、心理、气质、宗教信仰、政治制度起着决定性作用。在一个相当长的时期里，这种思潮宛若欧美地理学的理论基石。但在反复实践检验中，这种理论经常碰壁失利，实难自圆其说；到20世纪初期，逐渐趋于没落。
马克思、恩格斯的有关论述认为，仅在人类文明初期，地理环境对成长于其中的人类共同体的物质生产活动情况具有决定性的影响，进而在很大程度上影响着那里人类文明的类型及其发展进程；但主宰人类社会历史演变的是其固有的内在规律；地理环境是社会发展的客观物质条件，不能上升为主导的或决定性的因素。马克思在《资本论》中说过，封建社会之