2022年美国专利法规相关事件回顾

2022-12-22 09:22阅读：

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黄兰闵／北美智权智权法规研究组

岁末年终，一起回顾2022年美国国会、法院及USPTO部分重要动态。

2022年美国专利法规相关事件回顾

岁末年终，回顾美国专利2022这一年，千呼万唤，拜登政府指派的USPTO局长终于履新上任，使命必达，风风火火，IPR等AIA审理（Trial）程序请求方，似乎扳回一点优势。但2022某些角度又满满的2021既视感，美国最高法院拒绝再检视专利适格性问题，很多人于是寄希望于美国国会，可是参众两院尽管修法热情不减，美国专利制度该如何调整修正，各方还是没有共识，一如从前。
国会修法
第117届美国国会，包括参议院及众议院，实际上有多项知识产权相关修法提案，包括但不限于：编号S.632的IDEA《2021发明人多元性经济促进法》（The Inventor Diversity for Economic Advancement (IDEA) Act of 2021、编号H.R.5796及S.4210的《2022人道专利法》（Patents for Humanity Act of 2022）、编号S.4417的《2022专利审理暨诉愿委员会改革法》(The Patent Trial and Appeal Board Reform Act of 2022)、编号S.4430的《2022跨机关专利协调暨提升法》（The Interagency Patent Coordination and Improvement Act of 2022）、编号S.4707的《2022专利审查暨质量提升法》（The Patent Examination a

nd Quality Improvement Act of 2022）、编号S.4734的《2022专利适格性恢复法》（Patent Eligibility Restoration Act of 2022）。
法院判决
前述S.4734提案前，美国最高法院再次拒审专利适格性要件案件。American Axle一案受到瞩目，除了是事涉35 U.S.C. 101问题，系争专利属机械结构发明也是原因，全案历经美国联邦巡回上诉法院（US Court of Appeals for the Federal Circuit，简称Fed. Cir.，或称CAFC）审理及全院重审，过程中产生多份意见书，反映Fed. Cir.法官的专利适格性判断、理解高度分歧。美国政界包括司法部官员、国会议员、前USPTO局长都曾提交意见书，但美国最高法院并未同意调阅American Axle该案案卷[7]。
然而，这不代表美国最高法院对知识产权案件兴趣缺缺，其重审清单在年底新增了两件知识产权案件[8]，当中的Amgen Inc. v. Sanofi是专利案件：为令上位概念请求项（genus claim）满足35 U.S.C 112(a)可据以实施（enablement）要件，说明书应让该领域通常知识者1)能制造及使用所请发明，或2)能在毋须过度实验（即毋须投入大量时间精力逐一识别、产生该发明全部或几近全部实施方式）的情况下据以实施？这是美国最高法院藉Nautilus案检视明确性要件后，首度碰触同属35 U.S.C. 112的规范要件议题。有报导指称，本案判决可能在2023年第二季揭晓，届时除影响生技案，外溢效果可能也会影响其他领域的专利撰稿及申请策略。
Fed. Cir.部分，Arthrex先前主张，USPTO由PTAB行政专利法官（administrative patent judges，简称APJ）决定授权专利有效与否，违反相关任命规范，这项论点获美国最高法院认同，并将原PTAB IPR程序决定发还USPTO重为审理。可是USPTO局长一职曾悬缺逾一年，本案发还后，仅由当时的USPTO代理局长代为检视并决定，Arthrex随后再次上诉，以同样论述质疑该代理局长仅为美国商务部任命的次级官员、无权宣告已授权的专利无效，但此说未能说服Fed. Cir.，因为无论是依美国宪法官员任命条款或美国联邦职缺改革法，Fed. Cir.认为皆不影响当时的USPTO代理局长行使检视决定职权。[9]
至于DABUS AI系统作美国专利发明人一案[10]，一如预期，Stephen Thaler博士团队再尝败绩：Fed. Cir.肯认美国专利法定义唯自然人能作专利发明人，同时拒绝再予重审。DABUS发明在多国的专利申请几乎全无胜绩，虽成功引发话题，不过多还只是初期政策讨论，尚未听闻有哪一知识产权领域的主要国家或组织因此顺势修法。
完整文章请见：2022年美国专利法规相关事件回顾

本期所有文章请见：125期北美智权报

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