“三纲五常”
汉武帝时的董仲舒，为了巩固皇权制度需要，提出“三纲五常”，得到了汉武帝的赏识，举国上下推行，以后得到了封建制度下的历朝历代皇帝推崇。
“三纲五常”的思想内容，源于先秦诸子之学。比如孔子“君君、臣臣、父父、子子”之说；孟子“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”的“五伦”学说；韩非子 “臣事君，子事父，妻事夫”的“天下之常道”学说。董仲舒主张“贵阳而贱阴”的“阳尊阴卑”理论，体现在君、父、夫是“阳”的一面，臣、子、妻是“阴”的一面。阳盛阴衰，“阳”是主宰，“阴”是服从。君权、父权、夫权一种天定的永恒不变的主从关系。他也认定“仁、义、礼、智、信”的“五常”之道，就是处理君臣、夫妻、上下尊长关系的基本原则。儒家为什么把“仁、义、礼、智、信”说成“五常”？“常”是人类永恒不变的行为准则。发明这个学说的圣贤认为，五条原则是人类永恒不变的行为准则，也就称了“五常”。
这样说来，“三纲五常”也不是董仲舒的发明，他是把春秋战国时期儒家提出的“仁、义、礼、智、信”学说搞个拿来主义的“古为他用”。