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。除夕这天，村村寨寨的人们都会慌慌张张地扶老携幼，匆忙逃往深山，躲避“年”的伤害。
某年除夕，一个村里来了一个乞讨老人。这时人们都在恐慌地准备逃跑，谁也没有理会他。村东头一位老婆婆给他一些食物，好心好意地劝他快上山躲避“年”祸。老人把胡子撩起来笑了笑道：“如果婆婆让我在你家里呆上一夜，我一定把‘年’赶走。”老婆婆当然不信，还在絮絮叨叨地劝说，乞讨老人一直笑而不语。
半夜时分，“年”闯进村，发现村里的气氛和往年不同，东头老婆婆家的门上贴了大红纸，屋里烛火通明。“年”就浑身一抖，怪叫一声。当它怒气冲冲跑到门口，院里突然传来“噼里啪啦”的炸响声。“年”害怕红色、火光和炸响，一时浑身战栗，战战兢兢停下来，不敢往前。这时婆婆的家门打开，院内一位身披红袍的老人哈哈大笑。“年”大惊失色地狼狈逃蹿。
第二天是正月初一，避难回来的人们一见村里安然无恙，都是十分惊奇。老婆婆恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事儿很快在周围村里传开，人们知道了驱赶“年”的办法。从此，每年除夕，家家户户都去贴红对联、燃放爆竹，烛火通明地守更待岁。这个风俗广泛流传下来，成了我国民间隆重的传统节日。
传说二， 起源殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。
西周初年，一年一度在新旧岁交替，庆祝丰收和祭祀祖先的风俗活动，就是“年”的雏形。只是“年”的名称从周朝开始。
古代帝王继位，为了显示“天子”权威，就要自立历法。这种情形造成不同的朝代年的时间不一样。夏代以一月作为一年之首；商代以十二月作为岁首。周代更是开拓创新，十一月作了岁首；秦代再去提前，十月作了岁首。这种朝代变更带来的这种变化，给人们带来了很大不便。
到了西汉，汉武帝下诏推行太初历，决定重修历法，使之统一。他根据司马迁的建议，创立太初历，明确规定每年农历一月初一做为岁首，年的时间固定了下来。今天采用的历法是汉武帝以后经过多次修定。可是农历正月初一作为新的一年的年节，以固定的日子一直沿袭了下来。
传说三，万年创建历法说
相传古时候有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，他就有想把节令定准的打算，苦于找不到计算时间的方法，非常苦恼。
一天，万年上山砍柴砍累了，坐在一棵树荫下休息，树影的移动启发了他，他设计一个测日影计天时的晷仪，测定一天的时间。后来山崖上的滴泉怪兽，继续启发他的灵感，他又做了一个五层漏壶计算时间。他发现每隔360多天四季就会轮回一次，天时的长短也会重复一遍。
当时的国君叫祖乙，经常在为天的风云不测感到苦恼。万年知道后，带着日晷和漏壶见国君，认真讲清了日月运行的道理。祖乙听后觉得有道理，一时龙颜大悦，就把他留了下来，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。希望他创建历法，为天下的黎民百姓造福。
冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出准确的太阳历。国君深为感动，为了纪念万年的功绩，就把太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。
某年除夕，一个村里来了一个乞讨老人。这时人们都在恐慌地准备逃跑，谁也没有理会他。村东头一位老婆婆给他一些食物，好心好意地劝他快上山躲避“年”祸。老人把胡子撩起来笑了笑道：“如果婆婆让我在你家里呆上一夜，我一定把‘年’赶走。”老婆婆当然不信，还在絮絮叨叨地劝说，乞讨老人一直笑而不语。
半夜时分，“年”闯进村，发现村里的气氛和往年不同，东头老婆婆家的门上贴了大红纸，屋里烛火通明。“年”就浑身一抖，怪叫一声。当它怒气冲冲跑到门口，院里突然传来“噼里啪啦”的炸响声。“年”害怕红色、火光和炸响，一时浑身战栗，战战兢兢停下来，不敢往前。这时婆婆的家门打开，院内一位身披红袍的老人哈哈大笑。“年”大惊失色地狼狈逃蹿。
第二天是正月初一，避难回来的人们一见村里安然无恙，都是十分惊奇。老婆婆恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事儿很快在周围村里传开，人们知道了驱赶“年”的办法。从此，每年除夕，家家户户都去贴红对联、燃放爆竹，烛火通明地守更待岁。这个风俗广泛流传下来，成了我国民间隆重的传统节日。
传说二， 起源殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。
西周初年，一年一度在新旧岁交替，庆祝丰收和祭祀祖先的风俗活动，就是“年”的雏形。只是“年”的名称从周朝开始。
古代帝王继位，为了显示“天子”权威，就要自立历法。这种情形造成不同的朝代年的时间不一样。夏代以一月作为一年之首；商代以十二月作为岁首。周代更是开拓创新，十一月作了岁首；秦代再去提前，十月作了岁首。这种朝代变更带来的这种变化，给人们带来了很大不便。
到了西汉，汉武帝下诏推行太初历，决定重修历法，使之统一。他根据司马迁的建议，创立太初历，明确规定每年农历一月初一做为岁首，年的时间固定了下来。今天采用的历法是汉武帝以后经过多次修定。可是农历正月初一作为新的一年的年节，以固定的日子一直沿袭了下来。
传说三，万年创建历法说
相传古时候有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，他就有想把节令定准的打算，苦于找不到计算时间的方法，非常苦恼。
一天，万年上山砍柴砍累了，坐在一棵树荫下休息，树影的移动启发了他，他设计一个测日影计天时的晷仪，测定一天的时间。后来山崖上的滴泉怪兽，继续启发他的灵感，他又做了一个五层漏壶计算时间。他发现每隔360多天四季就会轮回一次，天时的长短也会重复一遍。
当时的国君叫祖乙，经常在为天的风云不测感到苦恼。万年知道后，带着日晷和漏壶见国君，认真讲清了日月运行的道理。祖乙听后觉得有道理，一时龙颜大悦，就把他留了下来，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。希望他创建历法，为天下的黎民百姓造福。
冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出准确的太阳历。国君深为感动，为了纪念万年的功绩，就把太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。