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无穷的开始:世界进步的本源

2022-07-29 11:37阅读:
#读书《无穷的开始:世界进步的本源》,作者戴维·多伊奇。
戴维·多伊奇的书可以被归纳为和侯世达、丹尼斯·丹尼尔一个级别的大佬,他写的书即可被当做科技哲学书,也可以被当做科学方法论,总之会给人多学科知识被提炼达到一个新抽象层级的感觉。
作者的两本书是有关联的,《真实世界的脉络》描述了我们当前知识中最深刻的4条支线——进化、量子物理学、知识和运算,以及它们带来的世界观。《无穷的开始:世界进步的本源》将这种世界观应用于许多不同的话题和未解问题,涉及自由意志、创造力与自然规律、人类的未来与起源、现实与表象、解释与无穷。
在我读完此书后,感受最深的应该是什么是好的方法,好的哲学,好的科学的标准,以及为什么有了这些“好”的定义后,就开启了无穷的未来,不断有新的知识会被创造和发现。
首先作者在《真实世界的脉络》中论证了,好的科学理论必须能够使可以解释世界的,而可证伪性仅仅是其一个性质,并不能用于定义科学本身。本书应用这个结论,他说,任何事物的最好解释终究都要涉及通用性,也就要涉及无穷发展的可能性,解释的延伸不应该受到许可,如果相信理性作为思想观念仲裁者的适用范围有边界,就等同于相信非理性或超自然。同样地,如果拒绝无穷,就会困在有限里,而有限是狭隘的,我们决不应该停在那里。
从这里出发,作者批评了工具主义和实证主义。而工具主义正是在量子理论中大量使用的一种“坏”哲学。这种“坏哲学”指不仅本身错误还主动阻止其他知识增长的哲学。在量子理论的案例中,工具主义阻止薛定谔和海森堡理论中的诠释得到改进、详细阐述或统一。 随后,物理学家尼尔斯·玻尔(量子理论的另一位先驱)对量子理论提出了一个“诠释”,后来被称为“哥本哈根诠释”。同样,实证主义沦为逻辑实证主义 ,它认为不能通过观察验证的陈述不仅毫无价值,而且毫无意义。这一学说不仅威胁要扫除解释性的科学知识,而且要扫除整个哲学领域。特别是逻辑实证主义本身就是一种哲学理论,它也不能被观察验证,因此它声称自己(以及所有其他哲学)是无意义的。同样,心理学中的行为主义也是工具主义的一种,它成为心理学领域几十年里的流行诠释,虽然现在已经很大程度上被否定了,但心理学研究仍然轻视解释,而支持刺激—反应的经验法则。
其次,关于数学和物理实体之间的关系,解释了科学解释通用性(或者说抽象性)的重要性。我们的数
学知识的可靠性,永远从属于我们关于物理现实的知识的可靠性。每个数学证明的有效性,都绝对取决于我们已正确了解是什么样的规律在支配某些物理对象的行为。因此,计算或证明是一个物理过程,在此过程中,计算机或大脑之类的对象,把数或方程之类的抽象实体从物理上进行模拟或实例化,并模拟其属性。这就是我们了解抽象的窗口。这之所以有效,是因为我们只在拥有好解释的时候使用这些实体,这些解释表明那些对象里的相关物理变量的确能对那些抽象属性进行实例化。
因此,与希尔伯特以及从古到今大多数数学家的观点相反,证明理论永远不会成为数学的一个分支。证明理论是一门科学:具体地说,它是计算机科学。 为数学寻找一个绝对安全的基础,这个动机根本就是错的,它是一种证明主义。数学的特点在于它对证明的运用,正如科学的特点在于它对实验检验的运用。两者的特点都不在于其目的。数学的目的是理解和解释抽象实体。证明主要是用来排除错误解释的一种手段,有时它还能提供一些需要解释的数学真理。但是,像所有可能取得进步的领域一样,数学追求的并非随机真理,而是好解释。一个数学定理可以得到证明但永远很无趣。一个未经证明的数学猜想,即使几百年得不到证明,甚至不可证明,也可能产生丰富的解释。有一个例子是个已知的猜想,用计算机科学术语来说是“P≠NP”。
第三,作者把可解释性的好方法,好哲学,用在美的追求和社会制度方面,仍然尤其通用性。
人们为什么会欣赏客观的美?在某个层面上答案很简单,那就是我们是通用解释者,能创造出与任何事物有关的知识。一个人的头脑里的信息量,比任一物种基因组里的信息量还要多,更是远远多于一个人独有的遗传信息。这就需要某种通用的解释,来定义一些物种特有的标准,从而实现客观的美。
在社会制度方面,作者引入了静态社会(如斯巴达的制度)和动态社会(如希腊的制度)进行了对比,从而论证了我们的创造力进化出来是为了增加我们能运用的知识,并且立刻有能力产生一条没有尽头的实用创新之流,但它从一开始就被一种超级邪恶的机制引上了邪路,使他们的努力朝着完全相反的方向进行,去阻挠一切改进的企图,永远把众生困在粗陋、痛苦的状态中。只有几十万年之后的启蒙运动(天知道此前有过多少次错误的开始),才可能最终使人类能够逃出那种永恒,进入无穷。
静态社会最终失败,是因为它们无法迅速创造知识的特性必定会把一些问题变成灾难。戴蒙德在《枪炮、病菌与钢铁》一书中对不同社会的不同历史所作的“终极解释”是错的:历史是思想的历史,不是生物地理学的机械影响的历史。预防可预见灾难的战略最终必将失败,而且对不可预见的灾难连讨论一下都做不到。为了防备不可预见的灾难,我们需在科学技术方面取得迅速进步,还需要尽可能多的财富。马尔萨斯的人口论预言意味着人类命中注定要陷入一种悲惨境地:不管你做什么都不会进一步理解世界 ,这就跟《三体》中智子封锁人类科技进步有什么区别?
总的来看,没有哪种资源战略能够预防灾难,正如没有哪种政治体制能够只带来好领导和好政策,也没有一种科学方法能只带来正确理论。但确实有些思想观念会导致灾难,众所周知,其中之一就是认为可以科学地规划未来(作者在这里隐含讨论了未来碳中和危机,很有参考价值)。通过本书作者的理论,他认为唯一合理的策略是根据它们的纠错能力来评价体制、资源和方法:废除坏政策,罢免坏领导,淘汰坏解释,从灾难中恢复过来。

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