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晚明思潮的市井微澜——《金瓶梅》的文化解读

2026-03-23 17:40阅读:
晚明思潮的市井微澜
——《金瓶梅》的文化解读
《金瓶梅》与《三国演义》《水浒传》《西游记》并称为“明代四大奇书”,但是从其问世以来就饱受诟病。一个重要原因是它的放肆的性描写内容让道学家们倍感不适,也因此影响了人们对它的正确解读。我以为要想正确理解《金瓶梅》,必须回到晚明社会思潮的大背景下,看看它为文化文学的思想进程贡献了哪些新东西。在我看来,国历史上有两个思想解放的大时代,一个是魏晋,另一个就是晚明。魏晋风度已为人们所熟知,而晚明气象似乎还很暧昧不明。如何看待《金瓶梅》的性描写?这让我想起了现代文学的经典小说《死水微澜》。李劼人的《死水微澜》主要描写了清末民初成都郊区小镇上两种恶势力教民和袍哥的相激相荡,围绕兴顺号杂货店老板娘蔡大嫂与几个男人的情感故事展开情节,对此北京大学教授蓝棣之在其《现代文学经典:症候式分析》中提出了女人品行的转变是历史转捩的风旗的观点,认为作品以情欲自由与道德品行相悖的理论为出发点,通过对女人品行的观察和描写,来反映时代的历史性变化。从女人的品行,写历史的转捩正好可以用来阐释《金瓶梅》的情欲故事。性描写是《金瓶梅》一个绕不过去的问题,这个问题不是单纯的道德和审美问题,而是一个复杂的文化问题,把《金瓶梅》当作“社会小说”“世情小说”来看是比较晚近的事情。而在更早些时候社会上是一直把它列为“淫书”的。东吴弄珠客序云:“《金瓶梅》,秽书也。”小说的情节开端是从《水浒》中截取的一段潘金莲故事开始,这个截图隐含了一个内在的文化逻辑,既故事展示的是轰轰烈烈的农民革命大潮后的尾声余绪,但这个尾声的意义非同小可,它预示了一场真正的文化颠覆即将拉开序幕。以性的放纵为载体,
《金瓶梅》打开了文化上的“潘多拉魔盒”。至少在以下三个方面,这部小说提供了全新的文化观念:
首先,性是一种文化叛逆。晚明的思想解放根本上是对儒家传统的挑战,它是对于几千年来儒家礼教规约的僭越。儒家对男女关系的规范主要是伦理限制和生殖义务。例如《周礼地官媒氏》曰:“媒氏掌万民之判。凡男女自成名以上,皆书年月日名焉。令男三十而娶,女二十而嫁。凡娶判妻入子者,皆书。中春之月,令会男女,於是时也。奔者不禁。若无故而不用令者,罚之。”男女婚配是一种宗法义务,因为“天地之大德曰生”,私奔不被禁止,不婚不育是要受到责罚的。但是《金瓶梅》摈弃了这一切。生殖一中国人至今犹重的人生目的在《金瓶梅》中几乎忽略不计,虽则作为主母的吴月娘出于控制丈夫的考虑和作为小妾的潘金莲出于争宠的目的都做过生殖的努力,但在全书中份量很轻且都只是手段并非目的,西门庆的纵欲也很少考虑子息,正是吴月娘劝他有了儿子该保重节制之时,他还大笑着发了一通只消广施钱财,即使是强奸了姮娥,和奸了织女,拐了许飞琼,盗了西王母的女儿,也不减我泼天富贵的宏论。对他来说,独子的夭折远不及爱妾的死亡更使他痛心。因此,整部《金瓶梅》对生殖问题出奇地保持了淡漠。
其次,性是一种交易行为。有研究认为《金瓶梅》16世纪一个新兴商人的悲剧,这是试图从资本主义发展的角度解释小说的背景。虽然我们无法肯定这个时期是否真的出现了资本主义萌芽,但是商品经济的交易方式似乎得到极大的普及。小说中的两性关系在很大程度上是基于价值交换的。如潘金莲常在做爱时向西门庆提各种条件,西门庆在乐极情浓时与王六儿商议其丈夫的工作安排,都恰切地表现了这些贪婪人物的性交易心理;李瓶儿经期对西门庆的顺从、如意儿在主母丧时对西门庆的迎奉,则不仅表现了西门庆的自私和近乎病态的占有欲,而且也揭示出作为宠妾的李瓶儿的盲目柔顺与作为奶娘的如意儿的曲意讨好。至于庞春梅与西门庆翁婿、陈经济与潘金连、潘金莲与王潮儿等关系的描写,也无一不简捷揭示出他们各自不同的交易心态。它有意将从伦理关系上剥离,打破它所有外部禁忌,而只将它还原为男女两性的交易。这只要看他们在交往过程中总是不免插入一些物质经济的要求和许诺的话头以及她们在和西门庆苟合前后的种种表现,就可以清楚地看到她们与主人的性关系与经济关系的关联。
第三,性是一种单纯快乐。晚明社会思潮最有思想解放意义的是它对中国传统思想中道德伦理本位的冲击和否定,强调人的自然本性则成为这种思潮的理论出发点。公安派重要诗人袁宏道公开宣布“好色”为人生乐事;散文大家张岱则毫无忌惮地发表自己的享乐宣言:蜀人张岱,陶庵其号也。少为纨绔子弟,极爱繁华:好精舍、好美婢、好娈童、好鲜衣、好美食……。正是在这个大背景下,《金瓶梅》把性快乐的渲染推向了极致,因为他们已经把生殖、家庭、伦理、社会的一切包袱都放下了。诚如英国人类学家莫里斯在《裸猿》中所说:人与动物的本质区别在于,之于动物,是与生殖繁衍目的同一的,而在人却是分化的。我们的性生活大多与繁殖后代无关,而只是为通过满足双方的性欲来达到巩固对偶关系的目的。

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