2007年伊始，“新太空”领域最热闹的一件事，就是亚马逊网站创始人Jeff
Bezos于新年第二天在他的“蓝色起源”航天公司网站上公布了去年11月13日他的火箭首次试飞的照片和录像（相关消息请见我的旧文“亚马逊老板的秘密火箭计划”）。该网页透露，这个命名为“哥达德”（火箭先驱）的火箭点火后飞到了285英尺（87米）的高度，然后安全降落。照片和录像显示，试飞非常顺利。然而，对计划的详情，对火箭的设计和参数，依然只字未提。相反，新发布的信息给人带来的是更多的疑惑和谜团。看来Bezos想继续保持神秘。
看到这个火箭的首批照片，我的第一个反应是吃惊，惊叹于它巨大的身躯。我想很多人一定也是这样。估计它的底部直径至少为5米（有人还估计为7米）。第一个试验原型就采用如此巨大的尺寸，这不符合常理。为什么要这样？是为了减少试验步骤以节省资金？还是仅仅为了显示他的有钱？在“哥达德”的箭体上，印着一个晦涩的logo，写着“Gradatim Ferociter”，似乎是拉丁文。网上有人翻出它的意思是“充满精神，一步一步走”，这就是科学精神。我想，Bezos和蓝色起源的工程师们（原麦道公司DC-X/XA项目团队）不是傻瓜。他们决定这样做一定有道理。但这只有等未来才能解答了。
“哥达德”的外形也令人浮想联翩。它看上去像一个返回式卫星或飞船的返回舱，也很像早期一些单级入轨火箭的设计。这种矮胖的低重心的设计可以避免DC-X/XA着陆时曾经发生过的倾覆事故，但这个外形也非常适合高超音速气动控制和防热。虽然Bezos曾明确宣布他的目标只是亚轨道太空旅游，但这不能不使人联想到轨道飞行。我相信Bezos会有这样的雄心的。据透露，蓝色起源未来飞船的乘员舱将位于火箭上部。在火箭垂直着陆前，或飞行中遇到紧急情况时，它将和火箭脱离并用降落伞单独着陆。这种“逃逸系统”设计几乎就是为轨道飞行量身定做的。不过，这次亮相的火箭上看不到乘员舱。所有的猜测也只有等时间来证明了。
疑团远不止这些。从录像上看“哥达德”底部装有9台发动机，据说是过氧化氢单组元发动机。录像中烟雾的颜色和喷口无火焰这两点似乎可以证实这个推断。这种发动机工作时间很
看到这个火箭的首批照片，我的第一个反应是吃惊，惊叹于它巨大的身躯。我想很多人一定也是这样。估计它的底部直径至少为5米（有人还估计为7米）。第一个试验原型就采用如此巨大的尺寸，这不符合常理。为什么要这样？是为了减少试验步骤以节省资金？还是仅仅为了显示他的有钱？在“哥达德”的箭体上，印着一个晦涩的logo，写着“Gradatim Ferociter”，似乎是拉丁文。网上有人翻出它的意思是“充满精神，一步一步走”，这就是科学精神。我想，Bezos和蓝色起源的工程师们（原麦道公司DC-X/XA项目团队）不是傻瓜。他们决定这样做一定有道理。但这只有等未来才能解答了。
“哥达德”的外形也令人浮想联翩。它看上去像一个返回式卫星或飞船的返回舱，也很像早期一些单级入轨火箭的设计。这种矮胖的低重心的设计可以避免DC-X/XA着陆时曾经发生过的倾覆事故，但这个外形也非常适合高超音速气动控制和防热。虽然Bezos曾明确宣布他的目标只是亚轨道太空旅游，但这不能不使人联想到轨道飞行。我相信Bezos会有这样的雄心的。据透露，蓝色起源未来飞船的乘员舱将位于火箭上部。在火箭垂直着陆前，或飞行中遇到紧急情况时，它将和火箭脱离并用降落伞单独着陆。这种“逃逸系统”设计几乎就是为轨道飞行量身定做的。不过，这次亮相的火箭上看不到乘员舱。所有的猜测也只有等时间来证明了。
疑团远不止这些。从录像上看“哥达德”底部装有9台发动机，据说是过氧化氢单组元发动机。录像中烟雾的颜色和喷口无火焰这两点似乎可以证实这个推断。这种发动机工作时间很