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甲骨文为代表，目前发现的不重复单字约4500个左右。其中，已释读的约1600–2000字，其余多为地名、人名等专有名词，难以破译。
东汉许慎编撰的《说文解字》，是中国第一部系统性字典，收录9353个正篆字，标志着汉字体系的初步定型。汉语的扩容，是吸收了大量外来语。在汉语发展史上，大规模吸收外来语共有三次：一是战国时期，主要是匈奴、西域来源的词语（如骆驼、狮子、石榴、葡萄等）；二是魏晋至隋唐时期，主要是梵语系统来源的佛教词语（如因果、缘分、觉悟、刹那等）；三是明清时期，主要是来自西方语言的词语（如民主、哲学、沙发、咖啡等）。其中来自佛教的词语是对汉语影响最大的一部分。据梁启超先生统计，日本人所编的《佛教大辞典》共收佛教用语“三万五千余语”。这些汉晋时期至唐朝八百年间诸位大师在译经中所创造的词语，加入我国词汇系统，极大地丰富了汉语词汇，从而奠定了佛教文化在汉语词汇发展史上的重要地位。中国佛教文化研究所编写的《俗语佛源》一书，其中记载赵朴初先生在“文革”中曾对一位青年学者推心置腹地说：“现在许多人虽然否定佛教是中国文化的一部分，可是他一张嘴说话，其实就包含着佛教的成份。……如果真要彻底摒弃佛教文化的话，恐怕他们连话都说不周全了”。足见佛教文化对汉语的影响。
二. 来自佛教经典中的意译词、概念词，有因果、轮回、解脱、烦恼、慈悲、当下、小品、觉悟、智慧、赞叹、究竟、妄想、障碍、法宝、法子、世界、欲火、婆心、执着、导师、习气……
三. 成语与固定表达，有现身说法、大千世界、心花怒放、盲人摸象、牛鬼蛇神、心无挂碍、大彻大悟、海阔天空、三生有幸、自作自受、作茧自缚、生老病死、种瓜得挂，种豆得豆、痴心妄想、镜花水月、味同嚼蜡、一尘不染、一刀两断、立地成佛、一厢情愿……
上面列举的词语，仅仅是常见词语中的一小部分。古语说：“窥一斑而见全豹”。我们通过这一小部分来自佛经典中的词语会感觉到，佛教文化对汉语的发展真的不能低估，诚如赵朴初先生所说：“如果真要彻底摒弃佛教文化的话，恐怕他们连话都说不周全了”。
近几天，我抽空收集了一些常用的来自佛教的词汇，现在摘录一小部分，与亲友共享。
一 . 来自佛教经典中的音译词，有佛陀、菩萨、刹那、阿罗汉、般若、涅槃、菩提、阿修罗、娑婆、阿耨多罗三藐三菩提、僧伽、达磨、阿弥陀、揭谛、摩罗……这些音译词在佛教经典、咒语和日常修行中广泛使用，是理解佛教思想的重要钥匙。二. 来自佛教经典中的意译词、概念词，有因果、轮回、解脱、烦恼、慈悲、当下、小品、觉悟、智慧、赞叹、究竟、妄想、障碍、法宝、法子、世界、欲火、婆心、执着、导师、习气……
三. 成语与固定表达，有现身说法、大千世界、心花怒放、盲人摸象、牛鬼蛇神、心无挂碍、大彻大悟、海阔天空、三生有幸、自作自受、作茧自缚、生老病死、种瓜得挂，种豆得豆、痴心妄想、镜花水月、味同嚼蜡、一尘不染、一刀两断、立地成佛、一厢情愿……
上面列举的词语，仅仅是常见词语中的一小部分。古语说：“窥一斑而见全豹”。我们通过这一小部分来自佛经典中的词语会感觉到，佛教文化对汉语的发展真的不能低估，诚如赵朴初先生所说：“如果真要彻底摒弃佛教文化的话，恐怕他们连话都说不周全了”。