一年一度清明时
昨天是清明节，我福建老家的侄儿侄女，照例带领家人上坟祭祖。客家人祭祖比较讲究，先要清扫墓地，然后才进行祭奠仪式。祭奠要敬香、点蜡烛、烧纸钱、放爆竹，还要摆放鲜花、水果、三牲（鸡、猪、鱼）和茶酒（参见附图）。我没有南下祭奠，和往年一样，仍然委托小侄女代我及全家给先人敬香和清洁墓地。
在南方，扫墓时的一个重要环节就是清扫墓地；这可能也是把祭祖称之为扫墓的一个人原因吧。春祭时墓地周围相对比较干净，待到秋祭时，墓地及周围杂草丛生，还有叫不出名字的灌木群，没有锄头、镰刀根本清理不了。这就让我想起了古代的丧葬制度。
在中国古代等级制社会里，皇帝死了叫崩；诸侯死了叫薨（音hong
为什么祭祀祖先都是在清明呢？这是唐代把寒食节与清明合在一起的缘故。据史书记载，隋唐以前，民间春季，或在清明，或在清明前一天的寒食节，没有统一时间。到了唐朝，把清明与寒食节合二为一，便逐渐形成清明祭祖的习俗。一些研究者认为，“二合一”很重要的一个原因，就是与清明时节的气候有很大关系。作为节气的清明，是在春分之后。这时候，天气暖和，雨水充沛。《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。选择清明时节祭祖，民俗学家认为有三个原因：一是气候变暖，便于出行；二是雨水增多，