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迷你小白羊 Aries Mini 使用体验和评价（长文）

2015-10-31 14:15阅读：

http://blog.sina.cn/dpool/blog/u/1311376432

数字播放器Aries Mini 无疑是最近不少发烧友最为关注的产品之一。产品还没上市已经预售出去不少，上海安润这里第一批20台已经都被预定了。这个貌似机顶盒的小东西到底有多少能耐？很多人问我。我在微博发了图之后，不少烧友开始询问我的评价，并希望得到一个简洁的回答：好、还是不好？买、还是不买？
然而这是一个能简单用“买买买”来概括的产品吗？我觉得不是。所以我决定为这个小东西稍微铺陈一些，来一篇相对比较长的文字，说明我对它的使用体验、看法和评价。


让我从“大白羊”Aries开始说起。这是一个非常出众的产品。特别是厂家专门设计的音乐管理软件Lightning DS，比我之前接触的国外hi-fi厂家开发的软件要更好、使用更方便实用。总体来说，我认为Aries是中国hi-fi的一个拳头产品，它的欧美hi-fi圈的流行，绝对是理所当然的，虽然在国内，由于售价不菲，限制了其“跑量”，但是据我的了解，凡是Aries的用家，大多数对使用体验是感到满意的。虽然比较贵，但是带来了很好的使用体验。
这里牵涉到一个问题，就是“为什么欧美hi-fi厂家很少做流媒体播放器”的问题。我觉得这是非常正常的。流媒体播放器是一个跨界的产品——它是电脑和hi-fi产品的cross-over
。比如我们熟悉的Aries或MBox或Embla或昆河或Aurender，其实质，其实就是一台电脑。是一台特别设计的“专机”。这和没有操作系统的“解码器”完全是两个概念。流媒体播放器要实现方便地操控、平板电脑操作、接存储设备即可播放，就要求其本身实质就是一台电脑，要有CPU、有操作系统、有配套的软件。Hi-Fi厂家懂做电脑吗？懂开发这些软件吗？回答是否定的。设计制作电脑，和做hi-fi产品，根本不是一个行业。所以Hi-Fi厂家要做这样的播放设备，必须借助外脑，而在欧美，这样做的代价是极其高昂的。其实即便在国内，这样的代价也很高的。Auralic就花费了很多在设计软件上。MBox之所以能做出来，是因为厂家的灵魂人物王工本人是电脑软硬件兼通的高手。
国外的情况，举例来说，Bladelius的Embla、Naim的HDX、Weiss MAN301，都是hi-fi厂家做专机的例子，但都代价高昂，整机出来后价格很高。为什么？就是因为背后的投入很大，而且都聘请了外脑。靠hi-fi厂家自己那点技术资源，是做不出来的。hi-fi厂家的资源只够做“解码器”，是做不出电脑专机来的。
这就是传统hi-fi厂家做播放器必须投入很高、产品必然贵价的原因。


另外一个情况，就是一些新兴的牌子，并非老牌hi-fi厂家，进入这个领域。比如韩国Aurender，比如以前的Sqeezebox、Sooloos、Olive HD，都是如此。这些厂牌没有传统hi-fi产品设计的经验和资历，但是懂设计软件、懂电脑硬件，因此可以做出流媒体播放机来。但是声音呢？对他们来说，也必须借助外脑（有经验的hi-fi设计人员）。不同类型的厂家，各有各拿手的领域，但开始做“电脑专机”类型的数字播放器时，都会面临需要借助外脑的问题——因为这就是一个跨界的产品！
Auralic的核心人物我们都知道是“二王”，本身都是发烧友，都具有创意和设计想法。能意识到数字播放器产品的重要性，能投入和开发出Aries这样的产品，我觉得是很了不起的。它核心面对的市场需求其实是这样的——有很多发烧友，已经拥有相当不错的解码器，但是希望听数字音乐，因此需要一个能提供优质数字输出的、使用便捷的“数字播放器”。这个需求，在欧美是非常大的。欧美发烧市场，总的来说比中国地区更为“超前”，抛弃传统CD、完全进入音乐数字化的人更多、比例更高。因此，对这种：1）能提供优质数字输出 2）使用便捷的产品，需求不小。Aries就是完全根据这两个需求来设计的，能很好地满足这样的两个需求。它的成功，是非常合理的。虽然由于投入较高，Aries的售价并不便宜，但是对欧美发烧友来说，还属于可以接受的。
国内的情况略有不同。国内的发烧友总的来说更“滞后”，更怀旧一些。部分年轻发烧友开始进入数字化音乐播放了，但还有相当的“老烧”在继续玩唱片。但未来的趋势我认为和欧美市场必然是一致的——数字化音乐欣赏的潮流不可阻挡。国内的另外一个阻碍是很多发烧友化了钱喜欢买所谓“真材实料”，化了几千上万元，希望得到一个很重、很大的机器，而Aries偏偏不是这样。Aries的软件虽然很好用，但是国内很多发烧友是不愿意为软件花钱的（觉得软件就是免费的）。于是存在一个对价值的认同问题。欧美消费者更“实际”，更注重产品的实际使用体验，而不是多重、多大个，对软件的价值也更容易认同和理解，因此对Aries的价格更容易接受。


无论如何，厂家决心开发一个更便宜、性能依然很好、能满足前述两大需求的数字播放器产品，于是有了Aries Mini。
Mini在功能性上事实上超过了大白羊。1、增加了蓝牙无线功能，可以方便地连接手机、平板电脑等设备播放。2、增加了内置 2.5英寸硬盘的功能，肚子里装一块小硬盘，便构成了完整的设备，无须再外接存储设备。3、具备一对RCA模拟输出，不再必须依赖解码器，本身已可以作为独立的播放器来使用。4、前面板有3个按键，可以自定义为用家最常用的操作功能。默认的用法是：左右两个键加减音量、中间的键为暂停。大白羊的表面没有任何按键。
应该说，增加的功能，都是有需求的、都是实用的。当然，从纯粹发烧的角度说，蓝牙不可能提供hi-fi级音质，只是方便，不够发烧。内置解码和模拟输出的素质如何？这是很多人关心和询问的一点。我在后面将回答这个问题，但是必须承认，模拟输出的存在本身，实在很方便。设想一下，在办公室或书桌的桌面上，一台小白羊，加一对有源喇叭，便形成了可以欣赏数字音乐的完整系统。这样的需求，一定是不小的。厂家在上海的新品发布会上演示的方式就是Aries Mini搭配Genelec桌面有源喇叭，这是非常实用的搭配方式。

哪里缩水了呢？数字输出减少了AES/EBU，Ok多少人在用AES连接解码器？请举手。我肯定比例是很低的。同轴输出的“端口”从比较发烧的镀金RCA口缩水为普通的RCA口。内存减少了一半。这对声音影响会有多大？我不知道。内部的时钟不再是“飞秒级别”，精度低了一些。还有就是电源，是一个类似手机充电器的小巧开关电源制品。当然这个部分是可以升级的，可以买Auralic原厂的大电源，也可以另外定制线性电源（14-18V输出）。
虽然有这些缩水，但是使用的方式，和大白羊是完全一致的。接上路由器、依靠Lightning DS来操控。可以用同轴、光纤或USB口连接到解码器。价格只有2999元，比大白羊平易近人了很多。2999元这个价位，我基本肯定是绝大多数发烧友可以买得起、不用勒裤腰带的。
厂家对这个迷你白羊，据说是很有些“野心”的，是希望它能“放量”的。当然，我个人认为它吸引的对象依然是发烧友。不是发烧友的话，即便是2999元这个价位，买回一个类似机顶盒的东西，仍是有障碍的。如果对音质基本不关心，那还是不需要这个东西的，直接手机连上蓝牙喇叭，一样可以欣赏音乐嘛！


关于Mini要说的地方不少，我首先说说很多发烧友关心的问题：Mini的模拟输出究竟如何？
我个人的看法是：Mini的模拟输出清晰度、层次感都不错，接个桌面有源喇叭，可以说非常足够了。这是解码部分所使用的9018K2M优质芯片决定的。但如果接入“大系统”，作为正式的音源来用，那么存在一个问题：声底偏薄。如果把Mini作为数字源，接入好些的、比如几千元级别的解码器，就能明显察觉，声音的厚度会更好，对比之下就会觉得Mini的模拟输出，缺了一些厚度。
厚度的问题，能否解决、如何解决？解决办法就是两个：1、升级电源，2、使用合适的信号线。另外注意未来Lightning DS升级为2.3版之后，Mini的解码部分将和Vega一样，具备四种数字滤波模式可选，便于用家进行声音的微调。

下面我就提一下不少烧友所关心的电源问题。Aries白羊座播放器一共有3款：Aries、Aries LE、Aries Mini。原配的电源是不同的：最好的Aries配的是带Auralic标的原厂线性电源；LE版和Mini使用的都是开关电源——类似于手机充电器的开关电源。
是的，Mini的这个原配小电源，当然不可能提供最好的声音表现。我实际试听下来表明，这个小电源对Mini的偏薄声音影响最大。只要是使用这个原配电源，那么无论是模拟输出还是数字输出，Mini的声底都会显得偏薄一些，声音平衡性偏上盘，中低频的厚度有所欠缺。
所以对声音表现有较高要求的，我建议把Mini的电源升级为更好的线性电源或大些的开关电源。不管怎么样都会好于这个原配的小电源。我尝试了把原配电源换为大白羊所使用的Auralic原厂线性电源，声音的厚度提升非常明显，属于一耳朵性质的提高。整个声音向下沉、更稳重耐听，中低频的宽厚度明显提高。因此，这个电源对Aries Mini的声音表现，影响是很明显的，建议关注。我估计所有讲究声音的发烧友在用了Aries Mini之后迟早都会升级电源！

应该说，即便是原配小电源，Mini的数字输出依然是质量不错的，特别是清晰度、细腻度，已经做得很好，搭配帝瓦雷使用，驱动Epos Elan 15大书架，聆听各类音乐，效果都不错。这里注意一点，就是到底应该用同轴、光纤还是USB来连接解码器的问题。我个人不喜欢光纤，只对比了同轴和USB，我的看法是：同轴的弱势是频宽不如USB，但优势是声音厚度更好，而且可以借助不同厂牌特性的同轴线来调声。比如希望声音厚度更好的话，我前阵子介绍过的美国AS Digital Standard同轴线用在这里非常棒。即便是厚度不那么突出、声音更趋于中性的美国Stealth Varidig同轴线，厚度依然会比USB略好。注意我聆听时所用的USB线也是很好的一条线（自制无品牌），但和同轴对比的话，仍显得厚度略差一些。不过USB线的好处是频宽（ Bandwidth）真的很好，声音听上去高低频拉得更开，声场略更开放。
因此是用USB还是同轴来连接解码器，是一个用户自己决定的事情，有条件的话建议做一个对比。总的来说，希望厚度，倾向于用同轴，希望尽量好的频宽，倾向于USB。但无论何者，注意线材本身都是影响声音的！


应该指出一下的是，在升级了电源、使用较好的厚声型信号线的情况下，Aries Mini的自身模拟输出，已经可以达到不错的水准，可以作为一个小型的Desktop音源使用。Mini的便捷一体设计在这里发挥出优势——音乐资源内置、解码内置，因此一台小小的小白羊，已经可以作为一个素质Ok的桌面完整音源。后面连几千元的有源喇叭，或者组建一个桌面耳放耳机系统，都是很方便的。这是Aries Mini的独有一体优势。大白羊就做不到这样——大白羊必须搭配解码器使用，适用于组建更“大”的系统。


前面我没有回答一个问题：Aries Mini这个小白羊，对比大白羊，在电源相同的情况下，主机本身造成的差别有多大呢？我们知道小白羊的CPU和大白羊是相同的，但内存减半，另外时钟精度不如大白羊。由于机器本身尺寸的关系，两台机器的内部布线也是不同的。那么在电源相同的情况下，声音有本质差别吗？
我用大白羊的原配线性电源（带Auralic标的黑盒子）先后给大小白羊供电，无法做到A/B切换，但可以凭较长时间的听音、记忆来对比，我的主观感受是，两机仍是声音有差别的，这种差别主要体现在大白羊的声音仍是更为宽松和厚实一些，安定感更好，长时间聆听耐听度更好；小白羊即便用优质线性电源，声音的厚度、安定感、长时间的耐听性，仍是要略逊一筹。但这种差别在短时间的对比里可能是很小的。假如能制造出一个便于A/B快速切换的对比环境，我个人觉得大小白羊在供电条件相同的情况下不易区分。要有经验的耳朵、较长时间的聆听，能更清晰地感知到两机的声音差异。


再说几句Aries Mini的数字输出和电脑对比的问题。我只和普通笔记本电脑做了对比，同样用USB输出到帝瓦雷200，作为参照系统。其实大家应该明白，Aries Mini本身就是一小型专机，本质也是一台电脑，只不过高度专用罢了。因此它USB输出到解码器，和笔记本电脑的USB输出到解码器，没有本质区别，都是“电脑USB输出到解码器”。
结果是基本没得比：Aries Mini的USB输出，接帝瓦雷，声音要比普通笔记本电脑，明显更好。主要区别在于声音更干净。对比之下，笔记本电脑USB到帝瓦雷，声音要糊、散和软一些。这其实就是“专机”和普通电脑的USB输出素质的差别。
普通笔记本电脑要提高数字输出的素质，很简单，就是搞数字界面、加USB净化器等。比方我手头的Hydra界面、Orava UT02鼠界面、艾诗MUA1界面，都能有效而明显地提高电脑USB输出的素质。下一个问题：笔记本电脑，如果加好的数字界面，可能比得上Aries Mini的数字输出吗？我认为是可能的。但是，好的USB数字界面，都不会很便宜——网上很多的那些几百块界面就算了吧——而白羊座迷你本身只要2999元，稍微好些的数字界面可能就和它价格差不多甚至更贵了。
所以，是Aries Mini，还是电脑+界面/净化器，这是发烧友自己的选择。但Aries Mini确实够便宜的。数字界面选择好的话，“一不留神”就比它贵了。。。所以对于图省事的人来说，Aries Mini还真是一个很有性价比的方案。


Aries Mini这款产品的包装见下图，黑色版和白色版分别采用黑白外纸盒包装。

从使用的便利性、功能实用性、声音表现、可升级性等方面考量，定价2999元的Aries Mini作为一台hi-fi级设计的数字播放专机，都是合格而且值得推荐的。不过它明确仍是针对发烧友的，仍是一个发烧设计，而不是普通家电产品。如果不是音响发烧友，对音质不关注，那这个貌似机顶盒的产品仍会嫌贵——几百块可以买到很多国产硬盘播放机了，音频和视频都有输出，为什么需要这个3千块只能输出音频的东西？
我个人觉得使用Aries Mini是可以分两步的，第一步，购买和拥有一台，体验一下其方便的音乐管理和操控，数字输出和模拟输出都有对于发烧友来说Ok的水准，第二步，就是通过升级电源和线材，来获得更好的声音。如果，如果主人是一个发烧友，我个人认为，是不会对原配小电源感到满足的，一定会考虑电源的升级。我前面说了，虽然Aries Mini本身不贵，但是它对电源是非常敏感的，升级到原厂的高级PSU电源，带来的声音提升，只要不是聋子，都可以明显地听到。线材方面，它对于信号线和数字线也是很敏感的，值得投资好一些的线材，来提升和调整声音。
一个常见的反对意见是：2999元的Aries Mini，值得花1800元去配原厂电源、花两三千元去搞线材吗？其实这里的关键并不是Aries Mini本身的价格，而是它对周边的变化有多敏感。假如，我说假如，Aries Mini是这样的一个东西，升电源听不出多少变化、投资线材听不出什么变化，那不管它的售价是多少，是一千还是一万，都是没什么搞头的；但假如它对于电源和线材的反映非常敏感，那不管它的价格是多少，都是值得去尝试和投入的。我的试听表明，做了电源和线材的投入之后，Aries Mini播放器的声音，可以提高到相当的高度，完全可以作为一台hi-fi级的流媒体播放器、一台相当不错的中档音源。
（完）

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