按：本文选自孔祥旭《樱花与武士》（同心出版社，2007年第一版，2009年第二版）“世间”一节，本节被收录于余秋雨柏杨等著《左手中国人
右手日本人：洞察中国日本国民性的经典范本》（哈尔滨出版社。2009年第一版）。
在日本人心目中，人间社会就是一个一个“圈子”。这个“圈子”可能是村落，可能是职场，可能是庙宇，可能是国家，等等等等。当然国家对于普通日本人来说，还只是近代以来的观念。在一个日本人眼里，所有这些“圈子”和自己的关系是：自己属于一些“圈子”，而与其他的“圈子”无关；即使在一个大“圈子”内，自己也只属于一个小“圈子”；虽然一个大“圈子”内的小“圈子”之间相互冲突，但遇到这个大“圈子”以外的人或事，大家则一致对外。
与此相比，中国则表现出另一番景象。在中国，人们的社会活动更多地是像在一张“网”里进行，同时人们也在按照亲缘、情义、利益等个人的需要不断地编织着这张“网”。中国人常常关心的所谓人际关系就是一张 “网”。但中国的这张“网”是跨职场、跨行业的，甚至是跨越民族的；它散而不乱，容纳百川，正所谓“天网恢恢，疏而不漏。”虽然在中国历史上也存在各种各样的“圈子”社会，如帮、会、派等组织，但它们多发生在“江湖”世界或者是华侨世界这些被边缘化的体制之外的地方，并且终因“锤炼”时间不足，没有形成像日本的“圈子”那样的“硬度”。不过中国社会里的这些“圈子”正因为存在于体制之外，它们完全是靠一种文化力量来维系，所以也是中国社会里最生动、最有活力的部分。
日本人眼里的“社会”是很具体的，它通常叫做“世间”。按照日本学者阿部谨也在《“世间”是什么》一书的解释，可以归纳出以下几点来感受一下日本世间的厉害：
“世间”与西方所谓的“社会”一词不同，世间是具体的，而社会是抽象的；并且西方的“社会”是以“个人”为前提，“世间”是以生活圈子本身为对象；每一个日本人都不愿意与世间作对，都知道世间的可怕，也害怕被世间排挤出局；世间的价值取向远远高过个人；一个人只能通过语言、行动来小心谨慎地与它周旋，并且把自己的心思深深地隐藏起来，就像演戏一样，每一个人都戴着面具在世间的舞台上表演人间的悲喜剧，其中的苦乐只有自己明白。所以，自古以来日本文学的主题就是感叹世间的无常、个人的无力，即所谓“知伤感之心”。
在日本有两句俗语：一句是“
在日本人心目中，人间社会就是一个一个“圈子”。这个“圈子”可能是村落，可能是职场，可能是庙宇，可能是国家，等等等等。当然国家对于普通日本人来说，还只是近代以来的观念。在一个日本人眼里，所有这些“圈子”和自己的关系是：自己属于一些“圈子”，而与其他的“圈子”无关；即使在一个大“圈子”内，自己也只属于一个小“圈子”；虽然一个大“圈子”内的小“圈子”之间相互冲突，但遇到这个大“圈子”以外的人或事，大家则一致对外。
与此相比，中国则表现出另一番景象。在中国，人们的社会活动更多地是像在一张“网”里进行，同时人们也在按照亲缘、情义、利益等个人的需要不断地编织着这张“网”。中国人常常关心的所谓人际关系就是一张 “网”。但中国的这张“网”是跨职场、跨行业的，甚至是跨越民族的；它散而不乱，容纳百川，正所谓“天网恢恢，疏而不漏。”虽然在中国历史上也存在各种各样的“圈子”社会，如帮、会、派等组织，但它们多发生在“江湖”世界或者是华侨世界这些被边缘化的体制之外的地方，并且终因“锤炼”时间不足，没有形成像日本的“圈子”那样的“硬度”。不过中国社会里的这些“圈子”正因为存在于体制之外，它们完全是靠一种文化力量来维系，所以也是中国社会里最生动、最有活力的部分。
日本人眼里的“社会”是很具体的，它通常叫做“世间”。按照日本学者阿部谨也在《“世间”是什么》一书的解释，可以归纳出以下几点来感受一下日本世间的厉害：
“世间”与西方所谓的“社会”一词不同，世间是具体的，而社会是抽象的；并且西方的“社会”是以“个人”为前提，“世间”是以生活圈子本身为对象；每一个日本人都不愿意与世间作对，都知道世间的可怕，也害怕被世间排挤出局；世间的价值取向远远高过个人；一个人只能通过语言、行动来小心谨慎地与它周旋，并且把自己的心思深深地隐藏起来，就像演戏一样，每一个人都戴着面具在世间的舞台上表演人间的悲喜剧，其中的苦乐只有自己明白。所以，自古以来日本文学的主题就是感叹世间的无常、个人的无力，即所谓“知伤感之心”。
在日本有两句俗语：一句是“