被历史蔑视的长江文明之楚国篇4
——吴楚越与长江文明探索之一
我楚狂人
二是，楚国初创时极其弱小，极其艰辛，为什么后来幅员辽阔，一度成为第一流强大的诸侯国？2
周平王东迁之后，王室衰弱。楚国趁此脱离了中原王朝的视野，沿着长江流域扩展自己的实力，绞国、罗国、权国、申国、随国、息国等国家在百年间不是被灭就是臣服于楚国。
楚国就是这样利用周王朝内部的矛盾，抓住发展的机遇，成为横跨五千里，带甲百万的南方第一大国。
但是，楚国的动辄灭国的强悍行为，与中原的只攻伐，不灭国的行为准则冲突。当时中原诸国还崇尚“存亡继绝”。中原诸侯的兼并在春秋时期开始。楚国的灭国扩张的行为也被视为野蛮。
但是，野蛮的楚国开始重返中原的心动了。
公元前659年至前657年，楚国连续三年攻打郑国，郑国岌岌可危。当时中原国家的霸主齐桓公亲率齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国军队，南下攻楚。楚国虽然近年来表现强势，但面对着中原国家的联合也有些招架不住。而齐桓公这边也并非要灭掉楚国，更多的是军事震慑，告诉楚国，中原国家不再是一盘散沙了，而是互相帮助的。最后双方都找了个台阶，楚国表示臣服，齐桓公高抬贵手，平息了这次冲突。楚国的北上势头遭到扼制，直到齐桓公去世，楚国再也没有贸然北上。
楚国北上的失败，也让他们意识到了中原文明的强大，虽然楚国曾说自己是蛮夷，但对于中原一直是有向往的，一直希望能得到中原诸国的承认。但我们从史料上看，对于早期楚国的各种记载大多是蔑视的，这让楚国怀有一种复杂的心情，既仇视怨恨那些蔑视排挤自己的中原诸国，又希望得到他们的承认。这让楚国在一条独特的路上加速中原化的进程。作者在书中详细讲述了楚人为此而做出的努力，尤其是楚庄王的称霸，书中从各个方面讲述这一时期楚国的强大，尤其是在礼仪、文明方面，楚人甚至还高于中原诸国，已与蛮夷的称呼相去甚远