在生命的微观世界里，一场惊心动魄的“无间道”可能正在悄然上演。
但过去我们总以为，肿瘤只是一堆野蛮生长、不受控制的“坏细胞”。最近，美国艾伦免疫学研究所的科学家揭示了一个令人脊背发凉的真相：肺癌肿瘤竟然能够“劫持”迷走神经，向大脑发出虚假信号，“欺骗”大脑让免疫系统“收手”，不再对肿瘤发起攻击。
在显微镜下，科学家早就注意到，细长的神经纤维缠绕在癌细胞周围。人们知道神经就在那里，却不知道它们在搞什么鬼。这是由于神经元极长，其核心遗传信息，即DNA和RNA，躲在远离肿瘤的“大本营”里，常规活检很难抓取到完整的信号，外周神经系统也因此成了癌症研究中最后一块“隐秘的角落”。
既然肿瘤周围的神经如此“难缠”，那么如果将它们阻断，会不会有效果呢？
一开始，团队中有两名科学家尝试用多种药物阻断神经，却始终不见成效。后来，他们与另一名擅长基因敲除技术的科学家联手，研究才迎来转机。他们瞄准了一条连接大脑与内脏信号传递的“高速公路”——迷走神经，并精准灭活了其中负责向上传递信息的“感觉神经分线”。结果令人震惊：失去了这种神经的情报传递，小鼠肺部肿瘤的生长速度骤降了50%以上。这表明，神经信号在肿瘤生长中起到了不可忽视的作用。
谜题的核心在于一条双向奔赴的“邪恶回路”。科学家发现，肿瘤首先通过迷走神经里的感觉纤维向大脑发送虚假情报。随后，受骗的大脑由脑干向下传达了错误的指令，释放出一种名为“去甲肾上腺素”的化学物质。这种物质本是人体的