文人因腹有诗书，容易产生高人一等的幻觉，笃信自己有经天纬地之才，匡民救世之力。其实书本上得来的知识虽可训练思维，增广见识，但说到底只是别人的经验，过去的成功，放到现实内，只能做参考，真要有所成就，还需有致用之才。在这件事上，苏东坡看的比较透彻，在《贾谊论》里他说“古之贤人，皆负可致之才，而卒不能行其万一者，未必皆其时君之罪，或者其自取也。”文人遇到现实，经常碰得头破血流，但很多人并不自省，反而直接归咎于天意、时势与他人。文人多牢骚，既由此而来，等而下之的，一无是处，只剩下不合时宜的怨气，但也有不少才华横溢的，牢骚也能成为艺术。
不是牢骚成就了他们，而是他们把才华放错了地方。他们本不是政治战场上的悍将，而是艺术天地里的侠隐，硬要去官场与那些满腹狡狯之辈争胜，岂有不败之理。在他们政治失意之后，不得不转入艺术之途，才能反而得以尽情施放。