但是《黑魔鬼》却凭其杂耍的形式，在舞台剧历史上取得了重要的地位，而且作为美国历史上音乐剧的开山之作载入了史册。然而它的出台及演出都只是一种巧合，用伯恩斯坦的话来说，《黑魔鬼》只是一部高级而花费大的有情节的杂耍。
不少研究人士以此为标志，来界定音乐剧在美国的诞生，但由于每个人对音乐剧在其演变过程中的看法和认识不同，所以对音乐剧诞生的具体时间的界定也不尽相同，各有所见；也有人提出应该从1904年，比特尔·琼斯明确了音乐剧的概念起开始算起；还有人从乔普林的拉格泰姆歌剧《特里莫尼莎》（1907年）算起，认为这是第一部用流行音乐体裁创作的音乐戏剧，被认为是“最早的音乐剧”之说。其实，要准确地界定出从哪一台戏的创作开始就是音乐剧了是十分困难的，音乐剧作为一种戏剧模式，也和其它的文化现象一样，在其萌芽阶段不可能是有一个截然、清晰、突发的产生标志，一定是一个各艺术种类的逐渐演变、融合的过程。
《黑魔鬼》的出台本身就是一台像杂耍的表演：一个巴黎芭蕾舞团订于1866年秋天在音乐学院演出，但是剧院在5月却毁于一炬。尼波罗花园剧院，这家当时百老汇和王子街的一家很大的剧院的经理威廉姆·惠特利已经排定了一部洋洋大观的剧目《黑魔鬼》的上演计划，巴黎芭蕾舞团的演出计划取消，使得惠特利意识到如果采用这些芭蕾舞团演员一定能使该剧增色，而且也能使原本是荒谬闹剧的《黑魔鬼》有了成功的保障。这样巴黎芭蕾舞团的创办人也由此成为了《黑魔鬼》的导演之一，芭蕾舞团的女演员于8月渡过大西洋参与了演出。无疑，该剧最光彩的地方就是那群芭蕾舞女演员了。她们的表演对于内战后的美国观众是颇具吸引力和诱惑力的。穿着肉色舞衣的百名舞女扮演剧中的鬼魅与精灵，以至于看起来似全裸一般。虽然当时报界对该剧的女演员暴露的服装颇有微词，也有人认为这是一种不良行为，不