在甲骨文专著中“卒”这个字的本义通常解作：步兵，兵士。大概都是源于《说文》对卒这个字的解释。《说文》：“卒，吏人给事者衣为卒，卒，衣有题识者。”王襄等多数人赞同此义。马如森等认为《说文》的解释不是本义，本义应该是“从衣，从爻，字象衣服有纹饰之形”《殷墟甲骨学》马如森。以上是关于甲骨文“卒”字本义的两种主要见解。
王力《古代汉语》“卒”下义项次序：（一）步兵。（二）终，终于。（三）死。（四）通猝。其本义是：步兵。
我认为，无论解释得对还是不对，有一个方法论问题必须强调：东汉许慎的《说文解字》是不能用来解释甲骨文字的本义的。因为甲骨文比《说文解字》要早上至少一千年。尤其是其间经过了西周的金文阶段，战国的古文阶段，秦的推行小篆的文字统一和焚书。商代的甲骨文本来就是文字初创，很多字义内涵不清，外延也不是界定的很清楚。发展到东汉时文字的意义已经基本固定。所以很多专家用《说文》来解释甲骨文字，定义甲骨文字我是不赞成的。现在我们来研究甲骨文字”卒”.请看下图：