古昆仑弱水，《禹贡》中有两个记载：一是“弱水既西”；一是“導弱水至于合黎，余波入于流沙。”
今天在我们考证弱水之时，首先必须搞清楚两个问题：第一是弱水是河流的名称还是专指一种水质？第二是大禹所疏导的弱水河今天是哪一条河？它的古今流向是否吻合？有没有发生什么变化？
什么是弱水？很多人把它解释为一条叫做弱水的河流。其实远古时最初特指古昆仑发源的一种水，古昆仑一共发源了四条河，这四条河不同的流向导致他们在古昆仑的周围形成了一个环状河流。《山海经》把它叫做弱水之渊。《楚辞·离骚》把它称之为周流。《淮南子·地形训》说“疏圃之池，浸之黄水，黄水三周复其原，是谓丹水，饮之不死。”把它叫做黄水。这里黄水是环水在讹传中音变所致。《河图·括地象》说：“崐崘，地之中也。其外有五色弱水。横绕三千里。深十三尋。”可见弱水是一种水的名称，而不是一条河的名称。因为古昆仑地区有五条不同颜色的河流，他们被统称为五色弱水。就是说这五条河流中的水质都一样。
关于这个弱，《爾雅》中有很多解释。所以对弱水的解释也是多种多样的。有人说弱水是指水刚刚发源弱小的样子。《玄中记》说：“天下之弱者，有崐崘之弱水，鴻毛不能載也。”毕沅注解说“其水不勝鴻毛。”意为昆仑山地区的河水一般为地下水和高山雪水，浮力很小。
昆仑山地区的河水“不勝鴻毛”的原因绝不是因为水流弱小。因为它们不至于小到浮不起一根鸿毛的水量。它们能够在昆仑山周围形成环水之渊，说明有足够的水量。《括地象》说弱水“深十三尋”，至少说明它的水流还是很深的。
河水能否浮起鸿毛的主要原因不在水量，而在水的酸碱度。因为鸿毛的表面有一层油脂，碱性水可以去除油脂。所以把鸿毛投入碱性较大的水中，鸿毛就会沉在水底。昆仑山地区的地下水可能是碱性，所以“鴻毛不能載也”。
今天在我们考证弱水之时，首先必须搞清楚两个问题：第一是弱水是河流的名称还是专指一种水质？第二是大禹所疏导的弱水河今天是哪一条河？它的古今流向是否吻合？有没有发生什么变化？
什么是弱水？很多人把它解释为一条叫做弱水的河流。其实远古时最初特指古昆仑发源的一种水，古昆仑一共发源了四条河，这四条河不同的流向导致他们在古昆仑的周围形成了一个环状河流。《山海经》把它叫做弱水之渊。《楚辞·离骚》把它称之为周流。《淮南子·地形训》说“疏圃之池，浸之黄水，黄水三周复其原，是谓丹水，饮之不死。”把它叫做黄水。这里黄水是环水在讹传中音变所致。《河图·括地象》说：“崐崘，地之中也。其外有五色弱水。横绕三千里。深十三尋。”可见弱水是一种水的名称，而不是一条河的名称。因为古昆仑地区有五条不同颜色的河流，他们被统称为五色弱水。就是说这五条河流中的水质都一样。
关于这个弱，《爾雅》中有很多解释。所以对弱水的解释也是多种多样的。有人说弱水是指水刚刚发源弱小的样子。《玄中记》说：“天下之弱者，有崐崘之弱水，鴻毛不能載也。”毕沅注解说“其水不勝鴻毛。”意为昆仑山地区的河水一般为地下水和高山雪水，浮力很小。
昆仑山地区的河水“不勝鴻毛”的原因绝不是因为水流弱小。因为它们不至于小到浮不起一根鸿毛的水量。它们能够在昆仑山周围形成环水之渊，说明有足够的水量。《括地象》说弱水“深十三尋”，至少说明它的水流还是很深的。
河水能否浮起鸿毛的主要原因不在水量，而在水的酸碱度。因为鸿毛的表面有一层油脂，碱性水可以去除油脂。所以把鸿毛投入碱性较大的水中，鸿毛就会沉在水底。昆仑山地区的地下水可能是碱性，所以“鴻毛不能載也”。