严格地说，这个甲骨文字不是现代汉字宅。因为这个甲骨文字从宀不从乇。因为已经约定俗成了，我们不妨沿用为宅。在甲骨文里，宅字的室内（宀）是一横一斜的两条直线。其中竖线把一扇门分成两爿。斜线涉及我国民间一种传统的关门用具，叫抵门杠。这是一根粗壮结实的木杠，一端抵在地上的地穴里，另一端抵在门闩的下方。门外面的人很难打开这样一扇大门的。这种古老的抵门杠在我国农村一些老宅现在还在使用。从甲骨文宅字看，它是在商朝就已经使用了。
所以，甲骨文宅的本义是：关门。门内当然就是家。所以引申义为：住所。
《說文》“宅。所讬也。从宀乇聲。”有学者认为宅古音为讬，属铎部，与讬部通。其实甲骨文最难以考证的就是发声。因为夏商周的中国还是各地各操一种方言的时候，所以汉语音韵学有关夏商时期的发音考证很难作为甲骨文发音的依据。我们在卜辞中极少发现有韵语，所以从甲骨文本身也很难得出某个甲骨文字的发音。因此考证甲骨文只能依靠本义和字形之间的联系。但是许慎说“宅。所讬也。”意思是不错的，只是这个定义是宅的引申义——将住所的安全托付给了一根抵门棍。
在卜辞中，宅字一般用于家居或者住所之