《論語·八佾》中有這樣的記載：“哀公問社于宰我。宰我對曰：‘夏後氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民戰栗’。”魯哀公所問的“社”實際上就是祖宗的牌位。宰我回答說夏人以松樹製作，殷人用柏樹，而周人選擇了栗樹的目的是使下民在祭祀時心中保持一種恐懼敬畏之感。《詩經》中也有多處記載栗樹：“樹之榛栗”“東門之栗”“侯栗侯梅”“實穎實栗”等。這些都說明早在三代栗樹就是一種很普遍的樹種。不過那不是今天的板栗，而是一種野生的果實很小的野栗。和板栗一樣，野栗的果殼（學名叫做殼斗）也是密佈堅硬的細刺，從樹上落下來如果砸到人許多尖刺就會鑽進肉裡，使人疼痛難忍。所以在這個意義上引申出了“栗”的引申義：戰慄。
野栗是遠古時期一種重要的代食品，野栗的堅果就叫做“求”。《爾雅》寫作“梂”：
《大戴禮記·曾子制言》：“聚橡栗藜藿而食。”
《呂氏春秋·恃君》：“冬日則食橡栗”《廣雅疏證》案“今江淮之間通言橡栗。其實如小栗而微長。近蒂處有梂彙（疑為窠）自裹。《爾雅》所謂‘櫟’其實梂也。田野人多磨粉食之。凶年可以救饑。”可見當時所謂的“栗”是指橡栗和野栗一類的可以代食的堅果樹，而這種栗樹上所產的果實就叫做“梂”。今天不僅我國很多山區百姓依然在食用，它還是城市市民很喜愛的一種零食——糖炒野栗。這種“梂”曬乾以後磨成粉叫做橡栗面。
野栗是遠古時期一種重要的代食品，野栗的堅果就叫做“求”。《爾雅》寫作“梂”：
《大戴禮記·曾子制言》：“聚橡栗藜藿而食。”
《呂氏春秋·恃君》：“冬日則食橡栗”《廣雅疏證》案“今江淮之間通言橡栗。其實如小栗而微長。近蒂處有梂彙（疑為窠）自裹。《爾雅》所謂‘櫟’其實梂也。田野人多磨粉食之。凶年可以救饑。”可見當時所謂的“栗”是指橡栗和野栗一類的可以代食的堅果樹，而這種栗樹上所產的果實就叫做“梂”。今天不僅我國很多山區百姓依然在食用，它還是城市市民很喜愛的一種零食——糖炒野栗。這種“梂”曬乾以後磨成粉叫做橡栗面。