《石头记》一书，是自称“在下”者的自编自导自演。由于作者不是石头，因而要撰出《石头记》一书，就必须不自称“作者”，而自称“在下”。
自编：
是指编出大荒山无稽崖青埂峰下之石头，被变成“通灵”，被带太虚幻境，被“夹带”于神瑛侍者之嘴里……被系于贾宝玉脖子上，从而记下了神瑛绛珠等(宝黛等)，如何从梦幻之“离恨天，灌愁海”下凡……如何归梦幻之“离恨天，灌愁海”——如何“离”开人间“恨天”，如何生存于“愁海”。然后归大荒山无稽崖青埂峰下，复原本质，以“字迹分明，编述历历”的《石头记》，公示太虚幻境之故事。
自导：
一、提出“你道此书从何而来”。
二、注明石头撰出记在石头上之《石头记》。并注明空空道人从石头上抄回《石头记》；曹雪芹披阅增删过该《石头记》，从而以达到，为石头撰出记在石头上之《石头记》作证之目的。
三、写出“按那石上书云……”给人以大荒山无稽崖