总体上说美国上大学在经济上是划得来的。在详细讨论这个问题之前,笔者先要强调两点:第一是本文论述的是普遍情况,因而不会引用盖茨、乔布斯等 人的情况来说明拿本科学位是笔亏本的买卖；第二是如无特殊说明,本文提到的都是家庭税前年收入,一般比较的是某特定人群的中位收入。将某人群收入从低到高 排队,处于正中间的那个收入就是该人群的中位收入；中位收入的好处是避免极端富有的人影响统计值使得大家“被平均”,是美国普遍使用的统计方法。
美国家庭的中位收入5万美元。这个数字经常被质疑,很多国内网友认为最发达国家的家庭收入应该比这高。实际上,这个数字本身已经非同小可,世界 上很少国家有这么高的家庭收入,也远远比中国家庭高。很多质疑这个数字的网友说类似这样的话“连我都能有多少多少收入,美国才这么点,不可能!”其实这些 人并没有意识到或者不愿意承认自己在中国属于高收入(比如他们经常无意忽略了农业户口),这是明显的田忌赛马。
高中辍学及以下学历家庭年收入是2.3万以下。说到这,有人可能要问,美国高中属于义务教育,怎么还有辍学的?因为,要拿到毕业证必须成绩合 格,不合格要“留级”,如果到了一定年龄还无法高中毕业算辍学。这批人是典型的蓝领,基本做体力劳动。说到这,有人又可能有疑问,网上经常有说美国蓝领工 资不比白领低。这是典型的把特例当做普遍情况,部分蓝领工种收入不低,比如修车工、水管工的个人年收入可以达到5万左右,但是这批人是蓝领里的技术工人, 不是人人都可以当的。何况,这批高收入的蓝领大部分有高中学历。有了高中学历家庭收入可以提高到3万出头。
60%的高中毕业生上大学,上了大学但辍学没有拿到学位的家庭收入有3.7万,拿到专科学位有4万出头,有本科学历就有5万,差不多是全国的中 位收入。很明显,和仅有高中学历相比,收入有了很大提高,本科学历还是很值钱的。正因为这个原因,虽然近20几年美国大学学费暴涨,很多家庭还是咬紧牙关 送孩子上大学,总体上说,这是一笔值得的投资。
本科学历家庭年收入5万这个数字质疑的人也不少,不少专业个人收入确实都远不只这么多,比如计算机和某些工程学科；但是也