总体上说，美国有着世界上最好的大学，其大学教职的制度和中国颇为不同、也和世界上其他很多地方不一样。要说清楚美国大学教职制度以及教授的收入，首先要从美国大学的分类说起。
给美国大学分类可以有不同的方法和标准。按照所有制可以分为州立、私立。前者州所有，办学部分资金来自州政府、是州财政预算的一部分；后者私有，州财政预算不会包括其办学经费，但私立大学同样可以从各级政府申请资金用于科研教学。按照办学目的，大学又分为研究性和教学型。前者一般也自称科研教学并重，但对教学的重视程度恐怕远不如后者。按照学制，又分为两年制和四年制。两年制学院包括大部分的社区大学，它们主要做短期的培训和作为学生向四年制大学转学的跳板，一般两年制大学不授予学士学位。
美国教授的最主要三个级别是助理教授、副教授和正教授。几乎所有人都必须从助理教授当起，所需的最基本条件是相关学科的最高学位、很多学科还需要有博士后研究经历。因此，助理教授虽然在名字上和中国的助教有点类似，却是完全不同的职称。事实上，在有博士点的地方，助理教授是“博导”。大部分人会做大概六年助理教授，然后提交申请要求升为副教授，学校根据该人的教学研究成绩决定是否批准申请；如果申请被否决，该助理教授会被要求限期离开自谋出路；一般人在申请升为副教授的同时还申请终身教职，如果顺利升为副教授得到终身教职也一般顺理成章。当然特例是存在的，比如有少数大学仅仅正教授有终身教职，有的大学必须做九年助理教授才能申请晋升。
最近些年部分人使用诸如“研究助理教授”等头衔来充当助理教授，这绝
给美国大学分类可以有不同的方法和标准。按照所有制可以分为州立、私立。前者州所有，办学部分资金来自州政府、是州财政预算的一部分；后者私有，州财政预算不会包括其办学经费，但私立大学同样可以从各级政府申请资金用于科研教学。按照办学目的，大学又分为研究性和教学型。前者一般也自称科研教学并重，但对教学的重视程度恐怕远不如后者。按照学制，又分为两年制和四年制。两年制学院包括大部分的社区大学，它们主要做短期的培训和作为学生向四年制大学转学的跳板，一般两年制大学不授予学士学位。
美国教授的最主要三个级别是助理教授、副教授和正教授。几乎所有人都必须从助理教授当起，所需的最基本条件是相关学科的最高学位、很多学科还需要有博士后研究经历。因此，助理教授虽然在名字上和中国的助教有点类似，却是完全不同的职称。事实上，在有博士点的地方，助理教授是“博导”。大部分人会做大概六年助理教授，然后提交申请要求升为副教授，学校根据该人的教学研究成绩决定是否批准申请；如果申请被否决，该助理教授会被要求限期离开自谋出路；一般人在申请升为副教授的同时还申请终身教职，如果顺利升为副教授得到终身教职也一般顺理成章。当然特例是存在的，比如有少数大学仅仅正教授有终身教职，有的大学必须做九年助理教授才能申请晋升。
最近些年部分人使用诸如“研究助理教授”等头衔来充当助理教授，这绝