信息时代的全球化：西方、中国和阿拉伯文字系统
2022-11-26 10:27阅读：
信息时代的全球化：西方、中国和阿拉伯文字系统
作者：德克萨斯大学布朗斯维尔分校政府系 Andrew Bosworth
博士
翻译：本源斋语文工作室水月
原文：https://www.omniglot.com/language/articles/globalization.htm
概要
本文认为，文字系统自古以来就为经济、政治和文化扩张提供了基础设施。这篇论文探讨了中文和阿拉伯文文字系统如何以及为什么在媒体技术方面取得进步，从而能够出现与西方取向的世界体系相媲美的大型区域阵营。
介绍
有两种文字系统可以与信息时代的西方的罗马字母相媲美：中文和阿拉伯文。在可预见的未来，两者都不会在世界或“超文化”层面取代罗马字母，但中文和阿拉伯文字系统正在形成虚拟和真实的大型区域阵营。这些非西方文明正在利用通信技术来恢复独立于西方的历史轨迹。这在东亚是真实的，那里的人口和市场已经达到（相对于世界来说）临界质量。在中东也是如此，那里的数字媒体越来越多地以阿拉伯文字为基础——即使是在文字本身的摇篮，伊拉克，目前阿拉伯文和罗马文字系统之间的战场。
事实上，本文提出，全球权力分布即将从西方转向多极体系。对于一些观察者来说，这令人不安，而对于另一些观察者来说，这是令人欣慰的。本文只是断言，在文字系统标准化之后，总是伴随着多样性的产生
和多样化，或者换句话说，霸权之后是均衡。从长远的角度来看，世界历史或进化的力量，以上述方式分阶段进行，有利于中文和阿拉伯文字系统在网络空间的传播。
文字在这里被定义为一种非语言交流的系统形式，文字系统包括字母、音节、标识、表意或象形系统（Bosworth，2003）。文字是复杂文化即文明的DNA。正如DNA
传递生物
信息一样，文字也传递文化信息。从这个角度来看，文字可以被视为包含被理查德道金斯（Richard
Dawkins，1976）称为“模因”的文化信息单元。文字打包城市人口生存和繁衍所需的信息，因此即使在一种文明的国家和帝国崩溃之后也可以作为记忆库。George
Modelski (2000) 从进化的角度做了一个重要的观察：
城市是硬件，文字的发明提供了世界体系学习的基础设施的软件。文字记录和存储信息，组织过去和未来的社会生活；它为社会组织提供了连续性，并使系统的结构变化成为可能（34）。
文字也充满了继承的心理、神话和宗教象征意义。罗马字母表中的大多数字母都是埃及或腓尼基符号，它们已经在数千年中发生了变异，它们与生物“遗传漂变”的相似之处是耐人寻味的。例如，字母“A”是一个倒置的牛头，它从原始西奈符号旋转了180度（Ouaknin，1999）。如果你愿意的话，文字系统建立了一个明确的地理文化空间，一种文明。虽然意大利人可能听不懂英语，而巴西人可能听不懂丹麦语，但他们可能会熟悉跟阿拉伯语或汉语所不同的欧洲文字——西方读者通常会觉得阿拉伯语或汉语文字很陌生，他们通常不会读懂这些符号，更不了解。
至关重要的是，从这个角度来看，我们可以使用文字系统来描述 26
种世界文明。与此讨论最大和最相关的文明包括西方文明（来自罗马）、中华文明和阿拉伯文明，但此处提供了完整列表（Bosworth，2003
年）。
基于文字系统的当代文明
旧世界中部（阿拉姆血统）
1.
希伯来文
2.
阿拉伯文
3.
埃塞俄比亚文
4.
蒙文
欧亚西部（希腊血统）
5.
西文（罗马）
6.
西里尔文
7.
希腊文
8.
格鲁吉亚文
9.
亚美尼亚文
印度中部
10.
印度主要文字（天城文）
11.
旁遮普文
12.
孟加拉文
13.
古吉拉特文
14.
藏文
印度南部
15.
马拉雅拉姆文
16.
泰卢固文/卡纳达文
17.
泰米尔文
18.
僧伽罗文
东南亚
19.
泰文
20.
缅甸文
21.
老挝文
22.
高棉文
23.
越南文
东亚
24.
中文
25.
日文
26.
韩文
值得注意的是，一些学者淡化了文字与文明之间的联系，因为有几个所谓的异常现象，比如据称没有文字的印加人。印加人使用了一种叫做quipu的绳结系统，作为贡品的数字信息的永久记录或记忆，而为什么像盲文这样的触觉系统不能被视为文字也没有明显的理由。其他学者将卡霍基亚的密西西比人看作异常，因为他们没有留下保存记录的证据。但是这些北美社会并没有达到真正的美国文明的人口密度或社会等级，如玛雅人，他们使用高度先进的标识系统，也没有留下大城市和巨石建筑。相反，密西西比人完成了蜿蜒的土方工程，可描述为新石器时代晚期的文化，而不是不识字的文明。事实上，那些持有怀疑态度者应该可以停止怀疑了，在过去
5000 年的 100
多种文明中，没有什么其它“异常”值得讨论。
这位作者采取强硬立场，认为文字系统是文化复杂性和文明的唯一决定因素，而不是标记旧石器时代和新石器时代社会特征的口头传统（Bosworth，2003）。
文字的全球化：在世界体系中的文明印记
在我们将注意力转向西方、中国和阿拉伯文字系统如何塑造数字世界之前，重要的是要确定其中的结构和过程。一些文明里有着更多短暂存在的国家和帝国，他们是人类组织的连贯且长期存在的部分；几千年来，他们的相遇和交流的积累塑造了“世界体系”，就像行星或潜在行星规模的结构和过程（Modelski，2000）。
很简单，全球化是经济、政治、社会和文化“世界体系过程”的简写。这些过程——贸易、征服、移民、宗教传播——在前现代“已知世界”中显而易见，并为西方殖民主义提供了背景（Bosworth,
2000; Chase-Dunn and Hall, 1995; Stephen K. Sanderson,
1995）。Fernand Braudel (1987)
雄辩地论述了历史的“潜在结构”；George
Modelski 和 William R. Thompson
(1996) 有效地记录了10 世纪至
12 世纪的宋代中国如何提供了庞大的创新经济和互相联系
的市场网络，这对于真正的全球市场的出现非常重要。
当然，直到 16
世纪，全球化才真正成为全球性的——当时葡萄牙、西班牙、荷兰、法国、英国和美国等大国带头传播商业和工业资本主义、民族国家体系、欧洲语言、宗教、意识形态，最重要的是罗马字母，它为世界交流提供了一套符号系统：应用于经济和政治条约、军事同盟、文学、百科全书、圣书和计算机操作系统。
信息革命显然是基于罗马字母的，这是一种非常适合计算机和印刷机的文字系统（Crystal，2001）。罗马字母已被锁定为全球范围内的标准文字系统；它提供了一种跨文明或超文化的交流方式。中文和阿拉伯文文字系统代表了西方取向（目前）的世界系统中的封闭领域。话虽如此，阿拉伯语和汉语的文字系统都在为形成与西方竞争的强大和日益自治的阵营奠定基础。
今天的现代技术变革使中东和中国能够振兴古老的传统和身份。这与一个普遍的假设背道而驰：西方技术复制西方文化和社会——现代化等于西方化。尽管现代技术刺激了全球消费主义，但更基本的社会制度和实践，如婚姻、家庭和宗教，以及更基本的社会身份，如部落主义和民族主义，相对保持不变。Thomas
Friedman (1999)
在《雷克萨斯》和《橄榄树》中指出全球化是如何同时整合和瓦解的，正如
James Leigh (2004)
所说，世界正在变得越来越小，但它并没有走到一起。Leigh
考虑了不久的将来会是什么样子：
一个新成立的泛伊斯兰，主要是阿拉伯的超国家的超级大国，在伊朗的霸权下，将为任何新的全球平衡增添不稳定的压舱石。此外，潜在的亚洲群体，由中国、俄罗斯、日本和印度（占世界人口的一半）组成超国家的超级大国，也将与西方文化和经济品牌的影响力和全球化相抗衡，从而使全球的事态更加复杂（1）。
如果文字系统是衡量世界力量平衡或不平衡的标准，正如本文所论证的那样，那么
Leigh
的“三方”构图是令人信服的。按照Leigh的公式，世界已经达到了西化的极限，正在回到珍妮特·阿布-卢格
(Janet Abu-Lughod，1991)
雄辩地写下的 1500
年前的“文明平衡”。
例如，中国正在开发完全基于表意文字逻辑的计算机平台和操作系统，没有与英语交互或中介的程序。实际上，中国正在开发一种结合了中日韩文字系统特点的“亚洲”操作系统。当然，中文代表了东亚的主要文字系统，它基于大约
6,000
个表意汉字——最初的象形文字经过数千年的演变，以传达更高层次的抽象，有时还包含表音元素。与字母或音节文字相比，表意文字仍然较少依赖口语来传达含义；因此，表意文字非常适合虚拟现实，因为它们在图像和意义之间具有更直接的关系。此外，中国的表意文字，倾向于刺激大脑的视觉和创造性右半球，这对于人类和计算机之间更具交互性和协同性的关系至关重要。相比之下，字母和音节文字激发分析左半球的神经元，正如Robert
Logan (1986)
在字母效应论著中所提出的。现在预言这一结论的含义还为时过早，尽管简体中文系统似乎在虚拟世界中具有全球吸引力。借助世界上发展最快的经济体，基于中文的计算机技术具有革命性的潜力。
在中东，阿拉伯字母正在取代计算机和互联网媒体中罗马字母的使用，阿拉伯语正在中亚、非洲甚至欧洲扩展，穆斯林移民人口不断增加。中东的大多数使用计算机的文化人实际上都是“双字母”的，并且能够处理阿拉伯文和罗马字母文字系统中的信息。借用塞缪尔·P·亨廷顿（Samuel
P. Huntington）创造的短语（亨廷顿，1996
年），越来越多地使用数字化阿拉伯文可能代表着“伊斯兰化现代性”而不是“伊斯兰现代化”的努力。毕竟，尽管有科学探索时期（主要是在
12
世纪的巴格达），阿拉伯文字实际上已成为古兰经的代名词，即神圣的代名词。这与“世俗”的罗马字母形成对比，虽然它也用来书写圣经，罗马字母是科学和工业革命的文字系统。
然而，塑造阿拉伯文明的阿拉伯文字系统并不完全是伊斯兰教的代名词。土耳其和波斯尼亚是具有西方取向和罗马字母的穆斯林国家。实际上，阿拉伯文字系统比伊斯兰教早了几个世纪。它，而不是宗教，准确地塑造了中东文明（土耳其和波斯尼亚不再是其中的一部分）。现在，在计算机技术中使用阿拉伯文强调了中东（通常是穆斯林）的文化身份，从右到左的书写格式与从左到右的罗马文本书写格式形成对比，并且可能在潜意识中代表了与西方化相反的逆流。在西方媒体中，阿拉伯文字在政治语境中被视为图像中的图像，通常来自伊拉克或巴勒斯坦的中东报道。正因为如此，西方观众将阿拉伯文字与反对和抵抗联系在一起。事实上，一个华丽的阿拉伯文字为
Al-Jazeera
提供了徽标，这是一个位于卡塔尔的（被美国媒体妖魔化的）电视网络。
从长期和进化的角度来看，中文和阿拉伯文字系统在数字世界中的传播是有意义的。如果世界系统实际上是一个复杂的自适应系统（正如世界城市系统的网络行为所暗示的那样），那么就会存在自我调节机制来抑制单一或霸权力量，以防止过度同质化。毕竟，进化坚持周期性的“品种生成”和“创新”。从这个角度来看，进化力量有利于中文和阿拉伯文字系统在网络空间的扩展。
肯尼思·肯尼斯顿（Kenneth
Keniston）提出了一个有趣的观察：“我认为，计算应用的语言是决定谁受益、谁失去、谁获得、谁被排斥的关键变量——简而言之，信息时代如何影响世界人民和文化”（1999：1）。然而，更准确地说，文字系统是至关重要的变量，因为它们包含多种口语，并允许经济、政治和文化权力的帝国扩张。而自从美索不达米亚楔形文字发明以来，情况就一直如此。
参考文献：
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