黑屋、泥炭和棉花草

2016-07-14 03:46阅读：

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阿诺尔黑屋(Arnol
Blackhouse)是路易斯岛在TripAdvisor上排名第三的景点。一早从斯托诺韦（Stornoway）出发，向西沿着A858公路来到位于岛西海岸的阿诺尔村。黑屋由Historic
Scotland管理，收费4.8镑。会员免费。
黑屋就在村口路边，窄长、低矮的石头房子，茅草屋顶。屋墙是双层的没有使用任何水泥之类的粘合材料的石头墙，称作drystone墙，屋顶材料是树枝和石楠灌木，上面覆盖一层茅草，再在绳子两端拴上石头，绕过屋脊对称地压在茅草屋顶的下端，以抵御西部海岛的大风。

黑屋、泥炭和棉花草

黑屋外观
弯腰低头穿过一低矮狭窄的没有门板的门进入黑屋。屋内没有任何窗户，几盏电灯照着，依然觉得昏暗。室内没有什么生活设施，布局是人畜共处，听说动物散发的热量有助于室内保暖。厨房一角，一个手推车里堆满了泥炭(peat)。听说，实际生活中，厨房是整个房屋的中心，烟煤炉火整年不断，提供必要的温度，烟煤的烟有杀菌消毒的作用，另

外，泥炭的灰垢填满墙壁和屋顶的缝隙，也具有保暖的作用。

黑屋、泥炭和棉花草

黑屋内部
据介绍，这个黑屋大约是建于1880年，是普通佃农(crofter)的家，直到1966年还有人居住。
黑屋门口整齐地堆放着一大堆一块块的黑褐色泥炭，拿在手里和我原来想象的要轻，用手很容易搓碎，基本上是植物纤维构成，类似于我小时候在农村常见到的干牛粪。那时候，牛落下的新鲜粪便，农妇随即用手抹在砖墙上，形成一个圆形的饼，等完全风干后取下存放，燃烧的时候无烟，绿色火焰，且经烧，灰烬少，是上好的燃料，一般只在特殊情况下用小炉子使用，比如炖肉、熬汤。不知道泥炭燃烧起来是不是也有同样的优点。
维基百科是这样介绍泥炭的：

泥炭是沼泽在形成过程中的产物，也是沼泽地形的特征之一。泥炭的主要来源是泥炭苔（Peat Moss）或泥炭藓（Sphagnum），但除此以外其他的有机物质例如死去的沼泽植物乃至于动物与昆虫的尸体，都有可能成为泥炭的形成来源。这些物质在死亡后沉积在沼泽底部，由于潮湿与偏酸性的环境，而无法完全腐败分解，因而形成所谓的泥炭层。

黑屋、泥炭和棉花草

黑屋门前堆放的泥炭

苏格兰是泥炭地(peatland)的大本营。1971年，湿地公约组织(The Ramsar Convention)是这样定义泥炭地的：是“有泥炭沉积的生态系统，沉积的泥炭支撑植被生长，生长的植被又进而促进泥炭的形成。它也许有，也许完全没有植被。泥炭是死亡的，半分解的植物残留，是在完全渗透着水的条件下积累起来的。”根据这个定义，泥炭地有植被的泥炭依然在形成的活跃泥炭地和没有泥炭形成的非活跃的泥炭地。泥炭地占苏格兰陆地面积的三分之一，整个英国60%的泥炭土壤分布在苏格兰。今天大部分泥炭地被设为自然保护区，以保护泥炭自然和栖息在那里的动植物。
泥炭也是酿造威士忌的原料之一。酿造威士忌的第一步是大麦发芽，发芽后的大麦被烘干、碾碎，然后加水加热发酵，产生酒精。酒精被蒸馏后得到一定比例的白酒，白酒再装进特殊木料制成的圆形木桶催熟(Maturation)，催熟时间最低三年，这是法律规定的，不然只能叫做白酒，不能叫做威士忌。木桶的木料和催熟的时间长短决定了威士忌的味道。威士忌的另一个味道指标是烟味浓度，叫做smokiness，或者peatiness。这种味道就是泥炭决定的。用泥炭烟火烘干麦芽，会让威士忌带上特殊的烟味，泥炭烟火烘干时间的长短决定了烟味的浓淡。如果希望完全没有烟味，一般是用热空气烘干。苏格兰众多品牌的威士忌中，天空岛的Talisker酒厂的威士忌烟味最浓。
阿诺尔村北侧，是一一大片湿地，也是一个自然保护区，叫Loch na
Muilne自然保护区。湿地里除了几种不知名的小花外，是一大片棉花草(cotton
grass)，这种草的叶子细长，尖尖的，有点像湖北浠水老家里的茅草，抽出的穗儿顶上是一撮像棉花的细长绒毛，低垂着，在海风中使劲晃荡。因常见于西部岛屿的湿地，也叫沼泽棉花(bog
cotton)。

黑屋、泥炭和棉花草

湿地

黑屋、泥炭和棉花草

棉花草

黑屋、泥炭和棉花草

无名小黄花

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