“离坚白”与“合同异”

这堂课以“白马非马”的英译入手。这是一个出自公孙龙的哲学命题。 “马” 指的是马的形态，“白马”指的是马的颜色，而形态不等于颜色，所以白马不是马 (白马非马)。其实这只是一个理解概念上的分歧，是从属和对等关系的问题，也就是赵老师所说的attribution和identification的问题。作为名家的代表人物，公孙龙以“白马非马”论和“离坚白”而著名，他得出的一些“违背常理”的结论主要是由于夸大个别与一般的矛盾，割裂其联系，也许这也是名家有时又被称为诡辩家的原因。
而在翻译中，由于我习惯了由从属关系去理解，为了强调它们的这种联系，我按照自己的理解加上了in general，但其实这却歪曲了作者的本意，没有传达出公孙龙的名家思想。加上这一模态词后，反而模糊了原作者所要强调的同一律。因此，不如采用A white horse is not a horse.直接而精确。
“白马非马论”类似于另外一个哲学观点“离坚白”，与“合同异”相对，即将石头的坚与白两种属性相互分离开来。这和“白马非马论”的观点不谋而合。都有其合理的一面，同时也要看到观点的片面性和局限性。
“离坚白”：眼看不到石之坚，只能看到石之白，因此“无坚”（视不得其所坚，而得其所白者，无坚也）；手摸不到石之白，只能触及石之坚，因此“无白”（拊不得其所白，而得其所坚，得其坚也，无白也）；看到白时、感觉不到坚，看不到白时、感觉得到坚，看与不看、结果相离，由此推论“石”之中“坚、白”不可并存，故相互分离。
与“离坚白”相对立的观点是战国惠施学派的观点，惠施学派认为“天地一体”，万物毕同于“一”,一切都包容在至大无外的“大一”之中，一切又都由至小无内的“小一”构成。一切被常人当作相异的事物，在他们看来,都是相同的。他们着重指出差异中的同一,合异于同，所以被称为合同异派。这和“离坚白”的割舍了一般和个人，共性和个性之间的关系的观点相左。
William Blake 有一首诗 A Grain of Sand ，