伦敦某街道的一座大宅中，四个男人围桌夜话，讨论不久前发生的一场诡异凶杀案。四个人中，一位是巡警，就是他发现了一位富豪的私人东方博物馆出现的怪事，戴着白色假胡子翻墙的疯子，被打昏后却一转眼不见踪影，博物馆管理员围着棺材跳舞，马车里出现一具粘着黑色假胡子的尸体，忽然有人叫门声称前来参加盗墓聚会，巡警继而展开前期调查。第二位是警察署长，一位贵族爵士，对相关人等进行了问讯。第三位是警方总探长，他厘清了大部分案件细节，并锁定了重大嫌疑人。但他们遭到某种不可抗力，进展陷入僵局，于是前来向第四个人——作者笔下的著名侦探基甸·菲尔博士（Dr.
Gideon
Fell）求教。三个人花了一整夜的时间向博士分别叙述自己的涉案过程，最后博士在晨曦中向他们揭晓自己的判断。
以上就是本书的基本构架，也是本书最大的三个特点：闹剧推理、视角转换、安乐椅侦探。
本书的闹剧推理令人眼花缭乱，表面上看起来似乎只有毫无理性的疯子才能干出这些怪事，但妙就妙在这些离奇情节的背后，是作者严谨细密的逻辑思维所支撑的，谁能想到开头那个一脸假胡子、满身狼狈、疯言疯语、爬墙逃亡接着袭击警察的人，不到一个小时前还是个衣冠楚楚、学识渊博的上流保守宗教人士呢？而将如此精细的逻辑推理灌注于纸上，却可以形成叫人目不暇接的无厘头剧情，实在令人叹服。作者不仅脑力惊人，笔力也十分惊人。
视角转换并不是什么新奇写法，但确实并不常见。金庸的中篇小说《雪山飞狐》（不包括长篇小说《飞狐外传》中的内容），就采用了这种方式，让不同的当事人，从不同的视角，以不同的观点叙述同一件事，进而向读者揭露几十年前的旧事。金庸自承这种写法借鉴的是阿拉伯（Arab）民间故事集大成者的《一千零一夜》（Tales from the thousand and one nights、The Ar
以上就是本书的基本构架，也是本书最大的三个特点：闹剧推理、视角转换、安乐椅侦探。
本书的闹剧推理令人眼花缭乱，表面上看起来似乎只有毫无理性的疯子才能干出这些怪事，但妙就妙在这些离奇情节的背后，是作者严谨细密的逻辑思维所支撑的，谁能想到开头那个一脸假胡子、满身狼狈、疯言疯语、爬墙逃亡接着袭击警察的人，不到一个小时前还是个衣冠楚楚、学识渊博的上流保守宗教人士呢？而将如此精细的逻辑推理灌注于纸上，却可以形成叫人目不暇接的无厘头剧情，实在令人叹服。作者不仅脑力惊人，笔力也十分惊人。
视角转换并不是什么新奇写法，但确实并不常见。金庸的中篇小说《雪山飞狐》（不包括长篇小说《飞狐外传》中的内容），就采用了这种方式，让不同的当事人，从不同的视角，以不同的观点叙述同一件事，进而向读者揭露几十年前的旧事。金庸自承这种写法借鉴的是阿拉伯（Arab）民间故事集大成者的《一千零一夜》（Tales from the thousand and one nights、The Ar