1783年9月18日夜晚,一位年迈的数学家离开人世。消息传到彼得堡数学学校,全校师生失声痛哭;消息传到彼得堡科学院,全体教授停止工作,起立默哀;消息传到俄国王宫,女皇叶卡捷琳娜二世立即下令停止当天的舞会;消息传遍整个欧洲,吊唁的信函像雪片一样从瑞士、德国、法国、英国飞来,几乎全欧洲的数学家都向他们敬仰的老师表达了深切的哀悼。这位数学家就是号称“所有人的老师”的莱昂哈德·欧拉。
欧拉于1707年4月15日诞生于瑞士的巴塞尔城,父亲是一位乡村牧师,很喜欢数学,常常给欧拉讲一些有趣的数学故事,使欧拉从小就对数学产生了浓厚的兴趣。不满十岁的时候,欧拉就开始自学《代数学》,这本书是德国著名数学家鲁道夫写的经典著作,连欧拉的老师中也没有几个读过,可欧拉却读得津津有味。
十三岁那年,欧拉考入了巴塞尔大学,成为这所大学以及当时瑞士所有大学中年龄最小的学生,轰动了瑞士数学界。
但欧拉的父亲并不希望儿子学数学,他希望欧拉将来能成为一名神职人员,所以极力要求欧拉转到神学系。数学家伯努利听到消息后感到异常震惊,亲自登门拜访欧拉的父亲,劝说他打消这个奇怪的想法。
伯努利出身于数学世家,四代人中涌现出十多位欧洲知名的数学家,其中有一位还是欧拉父亲的老师。伯努利对欧拉的父亲说:“我可以向您保证,您的儿子将来在数学上的成就,必定会远远超过我。”欧拉的父亲被伯努利说服了,把儿子交给了这位令人尊敬的“伯乐”。
伯努利出身于数学世家,四代人中涌现出十多位欧洲知名的数学家,其中有一位还是欧拉父亲的老师。伯努利对欧拉的父亲说:“我可以向您保证,您的儿子将来在数学上的成就,必定会远远超过我。”欧拉的父亲被伯努利说服了,把儿子交给了这位令人尊敬的“伯乐”。
