宇宙之所以存在 是因为电子不够圆？

　　我们的宇宙蕴藏着众多尚未破解的难题，而宇宙的存在本身，就足够令人费解。宇宙大爆炸创造了等量的物质与反物质，它们之间的碰撞理应让宇宙消失，而阻止这一进程的，只能是某种不为人知的不对称性。为了找出物质与反物质之间的不对称性，物理学家已经做了很多尝试。而现在，他们正将寻找对象对准了电子——如果电子不够圆，那么宇宙存在的悖论或许就将破解。
　　撰文| 顾金涛
　　编辑 | 吴非
　　在138亿年前的那场大爆炸之后，物质构成了宇宙中的每一个星系、每一颗行星，以及每一个生命。但在宇宙起源的背后，是一个至今未能破解的难题：按照目前的理论，大爆炸过程创造出等量的物质与反物质。当物质和与之对应的反物质相遇，例如电子与正电子碰撞，将发生湮灭——物质消失而只剩下能量。
　　按照这一理论，宇宙中的所有物质都应该消失，宇宙也随之毁灭。然而，当我们站在这里，就意味着整个过程中一定存在某种漏洞——事实上，在大爆炸发生后，大约十亿分之一的物质依然存活到了今天。
　　为了解开物质-反物质的悖论，物理学家认为，物质与反物质之间一定存在着某种不为人知的不对称性。此前，物理学家对物质与反物质的质量、电荷等性质进行了精确的测量，却始终没有找出任何不对称的迹象。
　　1967年，当安德烈·萨哈罗夫研究物质-反物质不对称时，发现一个看上去毫无关联的对称性——时间反演对称。当其被破坏时，才能保证宇宙各处物质都比反物质多。而打破这一对称性的，可能是一个意想不到的答案：电子的形状。
　　在很多人眼里，电子只是一个带负电荷的几何点；但是对于一些物理学家来说，它是一团有大小、有形状的云——不是原子周围的电子云，而是电子本身。这团云由电子中心周围不断出现消失的正反粒子对组成，从而赋予了电子的形状。
　　很多物理学家怀疑，电子并非完美的球形，而是因为电荷分布的不均匀而呈蛋形。而一旦电子的电荷分布不均匀，也就是存在电偶极距（electric dipole moment，EDM），就可能对宇宙的起源问题产生极其深远的影响。按照标准模型理论，无论时间向前还是向后，物理过程都不会发生变化。而电子EDM的存在，则将违背时间反演对称。
　　不过，电子EDM的测量却绝非易事。为了测量电子可能存在