慢性中耳炎是耳鼻咽喉科较为常见的疾病之一，俗称“烂耳朵”。很多人由于对它的认识不够，耽误了最佳的治疗时机，甚至听力全失，出现颅内外并发症，有的还危及生命。
如何辨别中耳炎？
耳朵由外耳、中耳及内耳组成。而慢性中耳炎是中耳粘膜、骨膜或深达骨质的慢性化脓性炎症或非化脓性疾病的总称，包括慢性化脓性中耳炎和慢性分泌性中耳炎。
慢性分泌性中耳炎以病程达八周以上的鼓室积液及听力下降为主要特征。患者听东西就像隔了一层纸，并且听力会随头部转动或体位改变而有所提高。医生能用注射器从患者的耳朵里抽出草黄色液体。本病后期，因液体长期积聚变粘甚至呈胶冻状，称为“胶耳”。若不及时治疗，就能在耳朵里长出医学上称作“胆固醇肉芽肿”的东西，严重影响听力。特别是儿童，会影响患儿的学语和智力发育。
慢性化脓性中耳炎，以耳内长期间断或持续流脓、鼓膜穿孔和听力下降为主要特征，临床上分单纯型、肉芽型和胆脂瘤型三型。单纯型存在间断或持续的流脓，甚至鼓膜大穿孔，但无肉芽和胆脂瘤病变，临床最常见。肉芽型为中耳内长出红色肉芽而破坏听骨链和妨碍引流，引起多种颅内外并发症。胆脂瘤型就是在中耳处长出一种医学上称做“胆脂瘤”的东西，包裹了很多脏东西，包括脱屑、角化物、分泌蛋白酶、胶原酶、酸性磷酸酶等。
如何防治中耳炎？
1、外耳道进水，要及早清除。不慎有水进入外耳道，可采用侧耳单脚跳动，使水自动流出。患有中耳炎和鼓膜穿孔者，则应禁止游泳或潜水。