位于我国东部的渤海，属西太平洋的一部分。但与平均深度超过4000米的广阔太平洋相比，渤海的平均深度仅有18米，最深处也只有70米，甚至比赛里木湖、青海湖等内陆湖泊邃的还要浅。
和广袤深邃的太平洋相比，渤海实在是非常小也非常浅的海域。
同为海洋家族的一员，为何渤海会这么浅，未来又会如何变化呢？
仔细看，其实是由多个海湾组成的一个海
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位于我国东部的渤海，属西太平洋的一部分。但与平均深度超过4000米的广阔太平洋相比，渤海的平均深度仅有18米，最深处也只有70米，甚至比赛里木湖、青海湖等内陆湖泊邃的还要浅。
和广袤深邃的太平洋相比，渤海实在是非常小也非常浅的海域。
同为海洋家族的一员，为何渤海会这么浅，未来又会如何变化呢？
仔细看，其实是由多个海湾组成的一个海
例如太平洋的总面积达1.813亿平方公里，平均深度超过4000米，其中最深处的马里亚纳海沟，甚至达到了11034米，完全称得上是“地球上最接近地狱的地方”。而分布在太平洋边缘地带的渤海，与又大又深的大洋一比，简直就是“小芝麻遇上大西瓜”。
如果以海域面积和平均深度来比较大洋与渤海，渤海真的只能算大洋之一勺儿（图中找到渤海）
位于辽东半岛和胶东半岛之间的渤海，属于我国的陆架浅海，东西宽约346公里，南北长约550公里，总面积仅有7.8万多平方公里，拥有“三湾一峡一盆地”的基本地貌特征。
三湾：辽东湾、渤海湾、莱州湾。一峡：渤海海峡。一盆地：渤中洼地。
太平洋是唯一一个几乎可以覆盖半个球面的大洋，简直撑起了一个“水半球”
虽然“海”与“洋”二字常常连在一起使用，但实际上它们相差甚远。海的主体一般在大陆架之上，其下是大陆地壳，通常围绕在大陆周围。而洋就不一样了，除了拥有广阔的大洋地壳外，在深度和面积上，都是海不能比的。
完全位于领海基线内的渤海，甚至连边缘海都不算，属于中国的内海。
虽然如今渤海的面积并不大，海水也不深，但是这对于从无到有、从湖变海的渤海来说，已经实现了质的飞跃。
在距今约2.5亿年至约6500万年的中生代，那时的地球正经历着地质大变革，联合大陆走向解体，印-支-运-动下古-提-斯-洋-逐渐-萎-缩，燕山运动让太平洋板块向西俯冲，逐渐改变我国北方的地貌形态。这一时期，渤海地区表现为渤海沉降盆地，陆相沉积逐步发育。
从中生代末进入新生代的第三纪，浅部挤压活动与深部运动过程不断进行，“关键角色”古渤海湖也在这一时期出现。古渤海湖于100多万年前被海水入侵，在约30万年前变为浅海。
时间来到距今最近的第四纪时期，在这一时期，渤海发生多次大规模的海进海退。在第四纪的早更新世时期，气候以干冷为主，渤海仍是连接冀鲁平原和下辽河平原的干涸平原。
美轮美奂的辽河平原
而到了中更新世时期，气候较为温暖，几次海平面上升导致海侵，让渤海初见雏形。晚更新世发生的两次大规模海侵，让故事发展达到高潮，渤海也基本形成如今规模。
在大规模海侵之前，基本就是个大湖。
随之而来的全新世时期，渤海的故事开始收尾。这一时期，洋面迅速扩大，冀鲁平原和下辽河平原分离，加之河流水系的涌入和人为因素的作用，渤海也终于形成。分分合合的大陆构造演化和循环往复的地质演变中，书写着跌宕起伏的传奇。
古时说的沧海桑田，其实就是黄渤海交界的地段，可见渤海的面积变化之大。（现在的渤海实际上非常年轻）
如今，北至辽宁老铁山，南到山东烟台蓬莱岬的32个小岛屿——庙岛群岛，如珍珠项链一般串联在海面之上，构成黄渤海之间的天然分界线。而蕴藏在渤海湾盆地基底大断裂中的石油和天然气资源，也为我国社会经济发展做出了重要贡献。渤海油田、大港油田、胜利油田、华北油田，都在这一中生代含油气盆地上。
从地质历史的发展可以看出，渤海的海陆变迁与气候变化和地质构造密切相关。气候变化导致固态水与液态水之间的此消彼长，而板块的开合则导致沉积盆地容积的大小变化。
与地质历史时期的变化不同，如今的渤海除了受到上述两种制约因素外，还受到来自河流水系和人为因素等方面的影响。围海养殖和填海造陆都对渤海面积产生了较大影响。
（图为渔民正在播种海带 ）
越来越小的渤海
河流是一种由大气降雨汇聚到低洼沟槽中形成的洼地流动，是陆相地层的重要组成部分。在汇入渤海的黄河、海河、滦河、辽河等40条河流中，我们的母亲河——黄河，与渤海海岸线的发展最为密切。
如果我们比较下战国时期海岸线，会发现西南方向的黄河、东北方向的辽河，在两千年内都造就了不少土地。但在规模上，黄河造陆的规模要大得多。
（其实从沿海颜色上就能判断出来了）
黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，是我国第二大长河，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东九个省（自治区），最后在山东东营垦利汇入渤海。有着丰富阅历的黄河，一路颠沛流离，从上游的纯净高原来到下游地区，早已不复最初的清澈。
黄河之名正是得自其巨大的含沙量，其严重的水患是一方面，另一方面其实也给下游不断带来肥沃的土壤。
受海水顶托作用，黄河流速减慢，其携带的陆源碎屑物质在渤海入海口附近形成巨厚的松散堆积。
据统计，黄河的平均年输沙量达16亿吨，占每年输入渤海泥沙总量的90%以上，塑造出冲洪积扇、冲击平原和黄河三角洲等多样河口地貌类型。
其中，与长江三角洲和珠江三角洲合称为“中国三大三角洲”的黄河三角洲，在渤海面积大小的变化中，占据一定的“话语权”。
黄河入海口，河流裹挟巨量泥沙形成三角洲，河水与海水泾渭分明。
近年来，黄河三角洲呈现出不断扩张的趋势。资料显示，渤海的平均海岸线每年推进390米，新造大陆面积达30多平方千米，不断挤兑着本就不深的渤海。不过，黄河三角洲也并非一直造陆，也会有“吞陆”情况的发生。
十分壮观的黄河入海口特写，还在不断向渤海中挺进。（图：长光卫星）
自1855年黄河夺大清河入渤海以来，在自然和人为因素的共同作用下，三角洲范围内发生决口、改道50余次，造成海岸段淤积与侵蚀变化不断。20世纪40年代初到本世纪10年代以来，渤海海域面积萎缩近5700平方公里。
土地一旦被造出来，那也就有了主人，再要还给渤海，那可就很难了。况且即使没有黄河，人们也会主动造地。
近年来，随着国-家-对黄河上游地区水土流失的治理，以及对入海口环境的保护，黄河三角洲的发育速度有所放缓。
相关研究表明，渤海海岸线在现行河口处不断向海淤进，在北部废弃河口岸线被侵蚀后退；而南部莱州湾地区岸线变化不大。
可见，渤海沿岸变化情况不一，可谓有进有退。黄河入海口以及莱州湾，还是重要的沿海湿地，每年都有大量迁徙鸟类来此。需要注意的远不止是面积，还有生态状况。
不再围填渤海
除了岸线泥沙沉积造成的河口三角洲扩张外，人为围填海工程的建设，也会对渤海的面积产生影响。环渤海地区是我国围垦强度最大的区域之一，占全国总围垦面积的46%。
在2000年之前，围填用地以养殖地、盐田和农用地的缓慢无序扩张为主。而2000年之后，环渤海区域主要填海增长的土地类型转变为建筑用地，这也让渤海的围填海规模逐渐走向了高强度的有序扩增，平均年萎缩速率达到了141平方公里，自然岸线长度也连年缩减。
1979年与2000莱州湾滨海卫星对比图，20年间，滨海盐滩已经修满了晒盐场。
（红色为耕地）