随着年龄增长，老年人的免疫力如同渐渐褪色的画卷，逐渐失去原有的 “防御色彩”。世界卫生组织（WHO）指出，65 岁以上人群感染风险是年轻人的 2 - 3 倍，免疫力衰退已成为威胁老年人健康的重要因素。依据《中国老年健康白皮书》及临床医学研究成果，深入了解衰老对免疫系统的影响，掌握科学的应对策略，才能为老年人的健康保驾护航。

免疫系统衰老：不可忽视的生理变化

免疫器官功能退化
胸腺作为 T 细胞发育成熟的 “摇篮”，在青春期后便开始缓慢萎缩，到 60 岁时，其功能仅为年轻时的 10% 。T 细胞数量减少且活性降低，导致身体对病毒、肿瘤细胞的识别和清除能力减弱。骨髓作为免疫细胞的 “发源地”，随着年龄增长，造血干细胞的增殖和分化能力下降，使得白细胞、淋巴细胞等免疫细胞的更新速度跟不上损耗，免疫防线愈发薄弱。
细胞因子失衡
细胞因子是免疫系统的 “通信兵”，负责传递免疫信号。老年人的细胞因子网络出现失衡，促炎因子持续升高，抗炎因子相对不足，这种慢性炎症状态会干扰免疫细胞的正常功能。例如，过量的肿瘤坏死因子 - α 会抑制淋巴细胞活性，削弱免疫应答，增加感染和慢性疾病的发生风险 。
免疫细胞功能减退
巨噬细胞作为免疫系统的 “清道夫”，在老年人身体中吞噬病原体的能力下降；自然杀伤细胞对异常细胞的杀伤效率降低；B 细胞产生抗体的速度和质量也大不如前。这些免疫细胞功能的减退，使老年人面对细菌、病毒等病原体时，难以快速启动有效的免疫反应 。