很多国家一年里最大的节假日要数圣诞-新年假期，也就是说从圣诞节12月25号一直到新年1月1号之后的一段时间。从疫情开始，加上“多元文化”极左思潮的影响，似乎“去圣诞节化”成为时髦，商场和公共场所甚至都不敢布置圣诞装饰，有些住家门前布置漂亮的圣诞灯饰都被人砸。但今年似乎更回归传统，购物中心都看到漂亮的圣诞装饰，商场中都会听到耳熟能详的圣诞歌曲。
墨尔本市政厅今年的圣诞装饰
新浪博客
很多国家一年里最大的节假日要数圣诞-新年假期，也就是说从圣诞节12月25号一直到新年1月1号之后的一段时间。从疫情开始，加上“多元文化”极左思潮的影响，似乎“去圣诞节化”成为时髦，商场和公共场所甚至都不敢布置圣诞装饰，有些住家门前布置漂亮的圣诞灯饰都被人砸。但今年似乎更回归传统，购物中心都看到漂亮的圣诞装饰，商场中都会听到耳熟能详的圣诞歌曲。
墨尔本市政厅今年的圣诞装饰
墨尔本“联邦广场”今年的圣诞装饰
除了商店餐馆等服务性行业，一般企事业单位都会在圣诞/新年期间放假，很多人利用这段时间外出度假。学校从12月初陆陆续续开始放假，大学和技术学院甚至会放假到2月份，长达3个月之久。学生们很高兴，读书的时候认认真真读，玩的时候开开心心玩。当然不少本地的孩子利用假期读一门额外的课程，或者在商店餐馆打工赚一点外快。
“圣诞节”是庆祝耶稣降生的日子，按照传统习俗，一般家庭在圣诞节的前夜“平安夜”（24号的晚上），都会准备丰盛的食物，把家里布置得漂漂亮亮，通常已婚成家的子女也会回到长辈家聚餐。西人的家庭结构和东方人有点不一样，很多孩子成年18岁之后就离开父母自己独立生活了，之后成家立业。有些子女甚至在异地他乡工作定居，平时很少和父母亲来往。所以在圣诞节期间，总会带领全家赶回来和父母亲团聚，我们看很多西方圣诞节题材的电影，有许多关于这些背景。另外，大家都会相互为对方准备一份礼物，我们就叫“圣诞礼物”。这个礼物一般都是用圣诞喜庆气氛的彩色包装纸包扎好。这里提醒各位，要送朋友“圣诞礼物”就一定要包扎好，礼品上不能留价格标签。
很多家庭在室内还安置一棵“圣诞树”，早年都是用专门为圣诞准备的圆锥形松树，上面再挂上漂亮的饰品。近年来提倡环保，尽量不砍伐松树作为圣诞树，而是使用塑料仿真圣诞树，各大商场从11月底就开始卖，按照档次的高低分很多类型。几年前我购买一种折叠型的圣诞树，仿真的松树枝里面就有光纤，按照程序变化LED灯的色彩和间隙，很有节日气氛，最大特点是可以重复使用，来年设置好又可以用。
布置一棵漂亮的“圣诞树”也很有趣
而这些包扎漂亮的“圣诞礼物”，一般的情况不是马上拆封的，就放在各家的这棵“圣诞树”下，要等到次日圣诞节（25号）才拆封。圣诞礼物无疑对孩子们是最开心的，拆圣诞礼物也是孩子们一年中最激动的时刻，通常他们在圣诞节天没亮就早早起来，悄悄地拆封自己的礼物。很多在西方长大的孩子对此都有美好的回忆，伴随着他们的童年快乐成长。
收到盼望已久的礼物，孩子们最高兴
圣诞节的礼物让家人感受到一份亲情、父爱母爱，兄弟姐妹的爱。同样圣诞礼物也折射出一份对朋友、邻居和同事的友情。人们除了在家交换礼物，还在外面的社交圈子交换礼物，通常要好朋友，工作单位的同事，关系比较好的邻居等等，都会互赠一张圣诞卡和小礼物。我们教会也为每个家庭预备了一带“圣诞礼物”，很温馨。孩子们在放假前会互赠礼物相互告别，也不忘给老师一份礼物。单位的老板一般也会给员工赠送礼物（好像员工给老板送礼的不多见），我以前的IT公司，老板对员工非常好，每年除了请员工带上配偶去一家高档餐馆就餐，还送一个大礼包。可是有年公司一个项目因第三方的缘故，导致公司几近破产，财务状况非常糟糕。但老板还是请全体员工到他家烧烤，总经理和州经理为员工烤肉，自己掏钱给员工送不少圣诞礼物，让员工们很感动。后来我运行连锁店，每年圣诞节也会送一些礼品给员工，不少兼职的海外学生，只身在海外过年过节，收到礼物的心情都很感动，这是一种情谊。
每年圣诞节一些大商场都设置一个很大的圣诞树，树下的一个公共区域有很多包扎得漂漂亮亮的圣诞礼品，原来这些都是慈善机构发起为贫穷孩子募捐的圣诞礼物，树上还挂有一些购物礼券，慈善机构汇集起来，派专人送给那些苦孩子、露宿街头流浪者的孩子，让这些孩子也像普通人一样得到一份礼物，得到一份节日的快乐。我们都鼓励孩子参与这种奉献，从小培养一份对弱势群体的爱心。近年来一些学校也有这种活动，在圣诞节前鼓励孩子们把家里新的玩具拿出来，送给社会上有需要的孩子们，关爱他们。
大商场Kmart连续数年设立Wishing Tree，捐赠礼物的孩子
“救世军”为贫困家庭准备的“礼品盒”
随着现代人社交圈子的扩大，人们倍感准备圣诞礼物的压力，一家几口人没多少，但要是考虑周围朋友、邻居、老乡、同事和同学等，这个数量就非常巨大，而且还要考虑其爱好，价格范围，这要花很多的精力来安排，要花很多时间购物，还要花不少时间包扎和赠送，当然也要花不少金钱。所以很多西人一谈到圣诞礼物，就有点紧张。送得少丢面子，送得多经济上吃不消，面面俱到都要考虑实在无能为力。但要是一旦没有考虑到，别人送了礼物，自己没准备，那又非常尴尬。所以圣诞节有开心的一面，也有纠结的一面。
同样，收到一件自己不喜欢的礼物同样会很沮丧，据澳洲消费者协会的统计，澳洲的圣诞节礼物中70%以上并不是本人喜欢的，而欧洲有统计，超过1/4的圣诞节礼物都是人们不需要的。对于赠送人花了时间金钱和精力准备的礼物，对方却一点没有用，浪费了资源。所以近年来人们对圣诞礼物的理念有很大的改变。
首先人们趋于现实，很多人现在送圣诞礼物都会问问对方最想要的礼物是什么？这个功课对家长是一定要做的，只能这样才会给孩子们带来一份惊喜。现在的孩子见多识广，不是随便一样玩具就可以对付得了的。要是遇到孩子不切实际，要一台钢琴，或是新型号的iPhone，一辆自行车等等，那就看家长周旋的本事了。所以送礼最好要“投其所好”，以前我们西人公司同事间送礼也很有趣，每年设定一个金额，比如说20块，一个办公室抽签，抽到只是对方的名字，就去问那个人20块想要什么？对方就告诉想要什么。一般要是关系好，自己就多加几块钱，买的好一点。然后回家包扎得漂漂亮亮，放在公司的圣诞树下。等到圣诞节前上班的最后一天，把自己的“礼物”带回家，有点“自欺欺人”的味道，但大家不亦乐乎。
近年来一些经济学家和社会学家看到这种圣诞礼物的浪费现象，呼吁人们在圣诞节期间干脆送钱。所以人们在赠送圣诞节礼物时，送礼券，购物卡，甚至现金的非常多。看起来有点赤裸裸的“金钱交易”，比如同事A送同事B一张100元的购物卡，而礼尚往来B送A一张100元的礼券，更方便省事。但按照传统观念来看，是不是有点怪怪的？以前经济条件差一点的朋友给比较富裕的朋友送礼，压力向来很大，少了就怕别人看不起，多了哪里吃的消？现在人们想出一个办法，买一张慈善机构的捐献券：反正你也不缺这个钱，我把这个钱代捐给穷孩子买礼物了。富人看了很感动很开心，这又是一种有意义的圣诞节礼物。我们家因为孩子们都大了，在几年前就决定相互之间一概免除送礼，把时间和金钱用在刀口上，大家也很开心。
所以现代社会在变化，很多新理念，新事物出来，对待“圣诞节礼物”也会有很大不同。总之人们会兼顾到很多方面，也不会造成过度的浪费，开开心心过年过节。
慈善机构不但赠送“圣诞礼物”给无家可归者，还请他们吃“圣诞大餐”
圣诞美好的祝愿：
祝各位圣诞快乐，新年安康！