一个世界帝国的老去

2009-12-15 11:17阅读：

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19世纪、20世纪相交之时，美国的GDP已经超过了大英帝国。此前约10年，马汉提出了“海权论”，美国通过了《海军法案》，开始大规模发展海军，把防御性海军变成进攻性力量。在19世纪即将过去的时候，西元1898年，美国挑了一个软柿子，向西班牙这个最衰老、最虚弱的老牌殖民者下手。牛刀小试，西班牙这个曾经不可一世的头号殖民者，与美国短暂交手后彻底认输，交出了最后的殖民地，老老实实地承认自己终于只是一个二三流国家。几十年后，佛朗哥试图借助法西斯再次振兴西班牙，重归大国行列，因没有帮手而无济于事。美西战争像是一个预言：一个新的世界霸主即将出现，它开始觊觎老殖民者的盘中餐。但是，那时的美国还没有彻底摆脱门罗主义、关门主义的影响，大英帝国作为当时的世界霸主，暂时还没有感到威胁。
美西战争后不久，大英帝国独自发动了一场战争，继续扩大帝国的版图和势力范围，但是，这场战争终止了大英帝国的扩张。这场战争位于南非，史称第二次布尔战争。大英帝国在此之前曾经发动过一次布尔战争，但第一次布尔战争规模较小，时间也就几个月，双方的伤亡和损失都不大。然而，进入20世纪，第二次布尔战争已成为对大英帝国的一场严峻考验——大英帝国还能所向无敌地继续扩张吗？大英帝国的正规军面对昨天还是农民的布尔人，打得异常艰难。布尔人也是殖民者，他们是荷兰人、葡萄牙人、法国人等老殖民者的后裔，是已经本地化的殖民者，他们把南非当成了自己的家园。而大英帝国看中的，是南非新发现的金矿和钻石矿。
正值鼎盛时期的大英帝国调动了本土以及加拿大、澳大利亚、新西兰的力量，投入45万军队，35万匹马，10万匹骡子，1000多艘战舰，130多万吨战争物资。当时布尔人在南非建立的两个国家德兰士瓦和奥兰治，全部人口加起来不过44万，男性青壮年几乎全部上阵，不过8万多人。但是，布尔人在保卫自己家园的精神支撑下，与大英帝国对抗了两年半，男性青壮年损失70%，不得不与大英帝国谈判停战条件。虽然美西战争和布尔战争都是白人之间的战争，但是，战争的后果却落在有色人种的头上。美国获得西班牙原先的殖民地，对有色人种依然实行种族隔离。大英帝国为了拉拢同样是白人的布尔人，在布尔人“归化”后，对有色人种制

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