人类能享用烈酒全靠这种神器

实际上未必是什么神器，而是一种铜锌合金，俗称黄铜，烈酒的生产依靠黄铜制作的冷凝盘管，烈酒的历史等于黄铜的历史，同为不到800年。
世界上所有烈性酒的生产，都依靠对含有酒精的初级发酵物的蒸馏，如蒸馏大麦的发酵物一种类似啤酒的液体，引导蒸馏气体进入金属盘管后冷凝，收集到冷凝液就是威士忌的半成品。蒸馏葡萄发酵物可以得到白兰地，蒸馏大米或者高粱的发酵物，得到白酒。人类有幸喝上烈性酒，需要等待可以制作冷凝管的黄铜的大规模使用，在欧洲，黄铜大规模应用开始的时间在1230年，这个时间点和威士忌与白兰地发端的时间相互吻合。在中国，白酒生产始于明代的1573年，据称是大航海使烈性酒的酿造方式从欧洲传入中国。

黄铜是铜和锌的合金，兼具柔韧性和硬度，可加工性较强。相比原铜，冶炼工艺简单。黄铜的应用比青铜要晚几千年，青铜是铜和锡的合金，虽然很坚硬，但是可锻造性和加工型很差。纯铜较为昂贵，难以得到。黄铜相比铁和青铜，有着良好的可塑性，又不像纯铜和金银器那样昂贵。黄铜一被发现，就被大量应用于各种容器的打造。13世纪法国，蒸馏白兰地的夏朗德壶被发明，就以制作层层冷凝管的黄铜为物质基础。

世界上的酒如果按照酿造方式来分类，只需分为两种，依靠粮食水果甚至马奶直接发酵而来的低度酒以及对发酵物进一步蒸馏冷凝提纯得到的高度酒。低度酒的历史几乎和人类文明的历史一样久远，古埃及文明、苏美尔文明、河姆渡文明的遗址有啤酒、葡萄酒、米酒相关的文物出土。人类商业化生产高度酒的历史却不超过500年，只占人类文明史的十分之一。威士忌和白兰地的商业化生产始于15世纪，高度中国白酒的商业化生产大约始于1573年。其他类似的还有在南美洲，对龙舌兰的发酵物蒸馏获得特其拉酒，收集蒸馏甘蔗发酵物的冷凝液获得朗姆酒。
高度酒的商业化酿造，有赖于在黄铜器制造的夏朗德壶式蒸馏器的发明（如下图），一个巨大的容器内，盛满发酵直接产物并加热，酒壶的顶部密封并留有一条铜制漫长的弯曲细管，壶内蒸汽沿铜管外溢并冷却凝结成富含酒精的液体，收集第一次蒸馏产物再进行二次蒸馏，获得酒精含量高达7