近几十年来，国内、外大量研究支持神经、微循环是经络、穴位的主体。本文整理部分足三里穴研究成果，进一步认识刺激穴位是如何通过神经起作用的。
（1）最近《细胞》杂志子刊《神经元》报告了针灸神经学机制的一项研究。
哈佛大学医学院马秋富教授联合复旦大学和中国中医科学院针灸研究所经络研究中心的研究人员，用脂多糖诱导小鼠的内毒素血症，作为全身炎症的研究模型，模拟人体内的细胞因子风暴。他们证实，对小鼠后肢足三里穴（ST36）进行微弱的电刺激，能促进小鼠的抗炎作用，有效降低患有脓毒血症小鼠的死亡率，其机理是激活一组表达Prokr2蛋白的感觉神经元。这些感觉神经元的细胞体位于脊髓下部，延伸出去的突起部分属于支配后肢的坐骨神经，因此它们可以将后肢的感觉信息通过脊髓传回大脑特定区域。