相传，西方古代哲学家柏拉图，在回答什么是人的问题时说：“人是无毛两足直立行走的动物。”老师的回答真是语惊四座。一天，有个喜欢恶作剧的学生，将一只拔光了羽毛流着血的公鸡端到老师的面前说道：“老师，您看这是鸡还是人呢?是鸡，它又完全符合您对人所作的定义，是人，可它又确实是鸡。”颇有名望的柏拉图，面对此情此景，竟也无言以对。
对于定义，我们并不陌生，随处可见，但千万不要小瞧了它。严格地说，定义属于逻辑范畴，又名逻辑定义，它是通过揭示概念的本质或特有属性而明确概念内涵的一种逻辑方法。一个完整的逻辑定义，均由“被定义项”“定义项”与“联项”三要素构成。所谓“被定义项”，就是其本质或特有属性有待揭示的概念。如上例中的“人”即是。所谓“定义项”，就是用来揭示“被定义项”的本质或特有属性的概念。如上例中的“无毛两足直立行走的动物”。所谓“联项”，就是用来联接被定义项和定义项的联系词“是”或“就是”。
正确地使用定义，可以揭示概念特有的本质，从而使它和有关的概念区别开来。要想正确使用“定义”的逻辑方法，需要遵守以下的逻辑要求：
一、被定义项和定义项的外延必须相应相称，不能扩大，也不能缩小，扩大了要犯“定义过宽”的逻辑错误，缩小了又要犯“定义过窄”的逻辑错误。例如，有人把“笑”定义为“反映一个人的内心世界的面部表情”，这就犯了定义过宽的逻辑错误。因为反映人的内心世界的面部表情，除了笑外
对于定义，我们并不陌生，随处可见，但千万不要小瞧了它。严格地说，定义属于逻辑范畴，又名逻辑定义，它是通过揭示概念的本质或特有属性而明确概念内涵的一种逻辑方法。一个完整的逻辑定义，均由“被定义项”“定义项”与“联项”三要素构成。所谓“被定义项”，就是其本质或特有属性有待揭示的概念。如上例中的“人”即是。所谓“定义项”，就是用来揭示“被定义项”的本质或特有属性的概念。如上例中的“无毛两足直立行走的动物”。所谓“联项”，就是用来联接被定义项和定义项的联系词“是”或“就是”。
正确地使用定义，可以揭示概念特有的本质，从而使它和有关的概念区别开来。要想正确使用“定义”的逻辑方法，需要遵守以下的逻辑要求：
一、被定义项和定义项的外延必须相应相称，不能扩大，也不能缩小，扩大了要犯“定义过宽”的逻辑错误，缩小了又要犯“定义过窄”的逻辑错误。例如，有人把“笑”定义为“反映一个人的内心世界的面部表情”，这就犯了定义过宽的逻辑错误。因为反映人的内心世界的面部表情，除了笑外