老年痴呆症最早期的征兆主要是记忆减退，尤其是近记忆，患病老人往往记不得刚做过的事情，不记得自己刚刚说过的话，从而表现得喋喋不休。而此时，他们依然还能很清晰地记得自己过去多年甚至年轻时的经历。正因为如此，老人或者其家人可能并未意识到记忆力减退、思维能力下降、判断困难等表现也许意味着不正常，但根本不认为是一种病态的表现，进而造成很多患病老人未能及时寻求科学的诊治。
以下提供的症状清单提示了一些征兆。如果注意到家中的老人出现其中的一些表现，建议积极找专业医生进一步检查，以便进行更为准确的诊断。

1.近记忆丧失影响工作能力

偶尔忘记约会，偶尔忘记同事的名字或工作联系电话，但事后能再重新回忆起来，这些都是正常的表现。但是痴呆患者可能经常忘事，而且事后并不能再回忆起来，甚至多数患者否认自己存在记忆障碍，或因记忆差而影响工作生活。

2.难以胜任家务

正常情况下，如果我们很忙的话，注意力会时不时分散，比如说，正在做饭时突然听到电话铃响，注意力会分散。但是，痴呆病人可能会帮着做些家务，有时甚至显得很主动，实际上却总是越搞越糟，总在帮倒忙。

3.语言问题

任何人都有可能有时难以找到合适的词语来表达自己的意思。但痴呆患者可能会严重到忘记单个的词语或找不到合适的词语来替代，结果旁人无法理解他所表达的意思，严重的甚至叫不出常用物体的名称。

4.时间和地点定向力障碍

偶尔忘记星期几或暂时忘记自己要去的地方，这是很正常的。但痴呆患者在自己熟悉的路上也会迷路，不知道自己身处何处，也不知道自己是怎么到那儿的，怎样才能回到家，或根本不知道现在是什么季节，也不知道年份、月份、日期等。

5.判断力变差或下降

人们有时可能会沉迷于某种活动，暂时忘记