四爷和他的炸米机
2024-07-29 08:30阅读：
四爷和他的炸米机
排行老四，人称“四爷”，有人却喊他“哈老四”，
其实，一点不“哈”不傻，为人忠厚善良，聪明能干。
四爷一生无儿无女，孤独一人，“一人吃饱，全家不饿。”家贫如洗，却有一副喜庆的面孔，圆脸蛋，浓浓眉，大眼睛，双眼皮。一笑脸上还有两个浅浅“酒窝”，有时说话有点结巴，显得腼腆。下巴下总留着一撮两寸长“山羊”胡，有点象歌唱家滕格尔的小胡须。旧时有个说法，五十留须。其实，四爷不到五十。留须是习惯，不是时髦。
一天，同屋一个小男孩，坐在四爷身边，趁不注意，揪住胡须一拽，四爷侧身扭头，朝孩儿一笑，忍痛摸着孩子头，小声侧耳，说道：“胡须不能拽，拽掉一根减寿一岁。”一句胡编瞎话，吓得孩子立马放手。又摇起手中破蒲芭扇，一会扇着孩子，一会对自己，扇起凉风，一老一少，恰似父子，坐在石条凳上，久久不愿离开。
那时，缺吃少穿，四爷一年四季，穿着一套褪色的黑色便装。冬天，当一件内衣，外面加件旧棉祆，下雪天冷，搓根稻草绳，把腰一捆，两手插进袖笼里，呆在家里不出门。太阳出来了，坐在屋檐下晒晒太阳，与邻居大妈大婶，谈谈笑笑，亲如一家。
虽与四爷住居得很近，却属于两个生产小队。方圆几里，知道四爷有台半新半旧，“二手”炸米机，独一无二。炸机一响，平静山村，山动地摇，老远都听到，同时告诉大家，四爷所在位置。“声”传重于言传，提到四爷和他的“炸米机”，无人不知，无人不晓，尤其孩子们。
一声炸响，闻声而起，老人小孩，纷纷朝着四爷和他的炸米机，围拢过来。有的用葫芦瓢，小木盆，小布袋的，破旧脸盆，针线簸箕，有的把过年装炒货的铁洋箱，装上玉米、大米，绝大部分还是黄灿灿玉米，玉米炸出来花，又大又香。炸米流动，没有固定地方，以自然村屋，屋前选一个平坦场地。人多时，四爷要求“排队”，免除为先后争吵。一次，有个大的小男孩插队，后面小男孩也不示弱，一气之下，将插队大的男孩的木盆摔到场地前的水沟里，两小子扭成一团
，四爷见状，放下手中活，狠狠批评两个，各打五十大板，平息了两个小“客户”。从此，只要有两人以上的都要排队，分个先后。
四爷一手均匀摇着火炉上的高压圆罐，一手推拉小风箱，罐温不断升，压力表失灵，只好估计，五分钟左右，停止风机，炉火变小，时刻已到。
四爷提起用麻袋缝制长形袋，一头绳索扎好，将另一头袋口套进压力罐，增强撬力，固定把手上套上一根六七寸铁管。万事具备，四爷一手稳住袋口，一只膝盖跪压在炸机支架上。担心周边小孩。一边叫着“让开”，一边用手握着套管，犹如战士发射炮惮，用力一扳，“轰咚”
一声巨响，响彻云霄，雾气漫天。
原来，罐里玉米见到空气，高温高压，突然减压，水蒸气急剧膨胀，两把生玉米，炸成玉米花，挤进长袋，散发开来，热气香气，赴鼻而来，飘香四溢。
炸米花又称爆米花，可口脆香，吃起来犹如棉花，没有嚼劲，嘴里无馇，小孩子却爱不释手，非常喜欢。当年，除了山芋角炒蚕豆，没有其他零食，供销社里糖果饼干，没票没钱，望洋兴叹，后来有了炸米花，多了一份零食，多了一份童年快乐。难怪，见了四爷和他的炸米机，孩子们欢呼雀叫，四爷也咧着嘴，咪咪微笑，一“炸”多年。
一锅炸好，四爷把炸米机放回支架上，提起长袋，从上到下，抖动几下，抖到袋底，解开绳索，担心散落地上，炸米花倒在地上米筛里，小心翼翼，再装进各自带来盛器，粒粒归一。接着又准备下一锅，循环往复，一天下来，腰酸背驮，猫脸黑手，身上头发里炭火灰，犹如雪花，斑斑点点，白一块黑一块。一天虽弄不到块把钱，看到熟悉或不熟悉的孩子们笑脸，嚼着香饽饽的炸米花，四爷十分满足。
到了中午时，四爷从家带来的小布袋里，抓出一把米，放进一只熏黑的旧瓷缸里，河水洗两下，加点河水，放在炸米机的小炉上，推拉两下风箱，片刻饭熟，临近一位大娘端来一点咸菜。饥饿好下食，吃得一粒不剩，连缸底刮得干干净净。吃完后，等待下一个炸米。
后来，日子好了，四爷老了，仍孑然一身，病故家中，左邻右舍，了理后事，一生末离开过大山的四爷，与大山相伴，只有那台冰冷的炸米机，静静等待。
四爷走了，余音回荡。没有带走一粒米花，连心爱的炸米机也没带走。有人后悔说，四爷如熬到今天，政策好了，管吃管穿管住，住进养老院，享受天年。
徐扬送
