“头等大事”，是我朋友马君的专用词汇，用以代替“理发”两个字。在马君看来，头发长短，发型好坏，涉及到人的“精气神”，马虎不得。所以，每次出国讲学前，或在国内参加某种重要活动前，他都要去一家认可的理发店理发。理完发后，由理发师给他拍一张照片。回家后，写上一段文字，标题就是《头等大事》，然后连同照片发在“朋友圈”里。马君这样看重理发，也引起了我对理发这件事进行探讨的兴趣。
生物学家说，头发是人类的生物特征，它的存在是长期进化的结果，主要功能已从“生存必需”转向了“保护和修饰”。
与我们的近亲（猿类）全身覆盖体毛不同，人类在进化过程中体毛大部分褪去，但保留了头发、眉毛、睫毛等。为什么保留了头发、睫毛、眉毛呢？一种主流理论认为，当人类祖先开始在炎热的非洲大草原上直立行走和长距离奔跑后，减少体毛并增加汗腺，有助于高效散热；而保留头发可能是为了保护大脑这个对温度极其敏感的关键器官。另外，浓密、有光泽的头发，通常是健康和生育能力的信号（因为良好的头发需要充足的营养和激素平衡）。因此，头发很可能成为了一种重要的性吸引力特征，通过进化选择被保留和强化；不同的发型、颜色，也成为个体魅力的组成部分。
在我国古代，头发长了怎么办？我在阅读中了解到，自周代起，头发长了会进行修理，称之为“栉发”（栉，音zhi
四声）。即侍者对贵族用梳篦(音bi四声)梳理、除垢、篦虱（音shi三声），是日常护理。到了汉代，把修理、清洗头发叫“沐发”；三国魏晋时期叫“剃发”，专指僧侣剃除须发；唐代叫“剃头”，已经有了专职“剃头”的匠人；宋元时期叫“净发”，出现专职的
“净发社
”、
“净发铺
”，服务内容包括梳头、剃面、修剪；明代叫“
篦头”，
用篦子去垢是重要服务内容；清代叫“剃头”
,强行对汉民剃发留辫；辛亥革命后，兴起
”剪辩革命
”，
“理发
”一词逐渐普及，意为
“整理头发
”，现代理发业诞生。随着时代发展，人们不再满足于修理头发，更讲究发型，名称也有“理发”改称为“美发”。对理发师的称呼，早期
多为仆役、寺院杂役或流动匠人，没有特定称谓；宋以后，称镊工、待诏（因其可能兼通按摩、医术）；清代称剃头匠、整容匠。其标志性的
“剃头挑子”
，一头是火炉热水（“热挑”），一头是工具抽屉凳（“冷挑”）。谚语“剃头挑子一头热”，便由此而来。理发工具从梳、篦到剃刀（清初普及），再到近代的剪刀、推剪。对
“理发匠”的称呼，到了近现代，都先后改称为含有尊称意义的“理发师”。
民俗学家说，古代汉族地区，对头发的处理方法是
“蓄”与“治”，而非“理”（大规模修剪）。清朝以后，才逐渐由梳理、洁发，变为修剪、造型，由“理发”进而成为“美发”。把“理发”改称“美发”，反映了人们对头发能极大地影响着自己形象的认知。整洁、得体的发型，通常与自信、自律和社会认同感相关。这也就是我的朋友马君把“理发”视为“头等大事”的原因所在。
在民间，理发讲究日期。这源于咱们老祖宗留下的生活智慧和文化习俗，核心是为了趋吉避凶、顺应自然，也体现了对传统的尊重。最典型的是正月不理发，喜欢选择在传统节气或吉祥日子。比如二月二“龙抬头”，人们认为这天理发能带来好运和精神焕发；还有些地方会避开农历初一、十五等被认为“不圆满”的日子。此外，守孝期间不理发，以及生病时避免理发，都体现了对长辈的尊重和对健康的谨慎。“理发”讲究日子，也确实让理发这件事多了一份仪式感和文化厚度。
