提到胆固醇，几乎所有人都会联想到冠心病，大量流行病学证据表明高胆固醇血症和动脉粥样硬化呈正相关。但是，由于胆固醇只存在动物性食品中，有些几乎一辈子吃素食的人，也有人血清的胆固醇偏高，为什么？他们体内的胆固醇从哪里来的？
既然他们不能从食物中获得胆固醇，那只有自己合成，体内才会有胆固醇出现。问题是，如果胆固醇仅仅会增加人体患动脉粥样硬化的风险，我们机体不可能去合成这种对身体有害而没有益处的物质，因此胆固醇必然有不可替代的生理功能。是什么重要的生理功能，让身体在没有外源摄入时去费时费力的去合成？
胆固醇的重要关系到性动物包括人类生命的存亡，主要有以下几个方面。
（1）参与细胞膜的构成。细胞膜主要有卵磷脂形成的磷脂双分子层形成，但是，仅有磷脂是不够的。如果将磷脂比作帐篷的布料的话，胆固醇就像是支撑帐篷的支架。磷脂的流动性能够维持细胞膜适应各种变形的需要，而胆固醇的固态颗粒性能够维持细胞膜的相对稳定性。
（2）参与胆汁的形成。胆汁具有良好的乳化作用，能够促进脂肪的消化吸收。胆汁的成分包括胆酸、胆盐、胆固醇、磷脂、胆色素等，胆酸是胆固醇的一级代谢产物，胆盐的胆酸的盐类形式，它们可以和脂肪酸结合成水溶性复合物，利于脂肪酸的吸收。
（3）形成维生素D。在皮下，胆固醇经脱氢形成7-脱氢胆固醇，在紫外线的照射下，能够形成胆钙化醇（维生素D3）。维生素D不仅能够促进钙的吸收、减少钙的尿流失，还有研究指出维生素D能够降低乳腺癌、结肠癌和卵巢癌的风险，而且还对维持心血管的健康具有积极的作用。
自身转化的维生素D一般不会过量，当机体的维生素D营养状况良好时，维生素D的转化速度会降低。因此从胆固醇转化的维生素D安全系数高，但遗憾的是，我国居民由于害怕晒黑，维生素D的转化率不高。
（4）形成固醇类激素。固醇类激素主要有糖皮质激素和性激素，糖皮质激素具有免疫抑制作用，主导免疫撤退，性激素具有促进生殖器官的发育成熟、生殖功能，以及性激素的分泌和调节，包括生卵、排卵、生精、受精、着床、妊娠及泌乳等一系列生殖过程。
可见，胆固醇对人类的存亡具有至关重要的作用，试想，如果没有胆固醇，没有性激素，人类的繁衍将无法完成。也许，那个时候，别的动物会为人类立碑，曰“世界上最后一个人类灭迹了”，或者指望猴变成人，变一
既然他们不能从食物中获得胆固醇，那只有自己合成，体内才会有胆固醇出现。问题是，如果胆固醇仅仅会增加人体患动脉粥样硬化的风险，我们机体不可能去合成这种对身体有害而没有益处的物质，因此胆固醇必然有不可替代的生理功能。是什么重要的生理功能，让身体在没有外源摄入时去费时费力的去合成？
胆固醇的重要关系到性动物包括人类生命的存亡，主要有以下几个方面。
（1）参与细胞膜的构成。细胞膜主要有卵磷脂形成的磷脂双分子层形成，但是，仅有磷脂是不够的。如果将磷脂比作帐篷的布料的话，胆固醇就像是支撑帐篷的支架。磷脂的流动性能够维持细胞膜适应各种变形的需要，而胆固醇的固态颗粒性能够维持细胞膜的相对稳定性。
（2）参与胆汁的形成。胆汁具有良好的乳化作用，能够促进脂肪的消化吸收。胆汁的成分包括胆酸、胆盐、胆固醇、磷脂、胆色素等，胆酸是胆固醇的一级代谢产物，胆盐的胆酸的盐类形式，它们可以和脂肪酸结合成水溶性复合物，利于脂肪酸的吸收。
（3）形成维生素D。在皮下，胆固醇经脱氢形成7-脱氢胆固醇，在紫外线的照射下，能够形成胆钙化醇（维生素D3）。维生素D不仅能够促进钙的吸收、减少钙的尿流失，还有研究指出维生素D能够降低乳腺癌、结肠癌和卵巢癌的风险，而且还对维持心血管的健康具有积极的作用。
自身转化的维生素D一般不会过量，当机体的维生素D营养状况良好时，维生素D的转化速度会降低。因此从胆固醇转化的维生素D安全系数高，但遗憾的是，我国居民由于害怕晒黑，维生素D的转化率不高。
（4）形成固醇类激素。固醇类激素主要有糖皮质激素和性激素，糖皮质激素具有免疫抑制作用，主导免疫撤退，性激素具有促进生殖器官的发育成熟、生殖功能，以及性激素的分泌和调节，包括生卵、排卵、生精、受精、着床、妊娠及泌乳等一系列生殖过程。
可见，胆固醇对人类的存亡具有至关重要的作用，试想，如果没有胆固醇，没有性激素，人类的繁衍将无法完成。也许，那个时候，别的动物会为人类立碑，曰“世界上最后一个人类灭迹了”，或者指望猴变成人，变一