五行，是指金、木、水、火、土五类物质的运动。它是用来阐释事物之间相互关系的抽象概念，具有广泛的涵义，并非仅指五种具体物质本身。五行学说是以五种物质的功能属性来归纳事物或现象的属性，并以五者之间的相互滋生、相互制约来论述和推演事物或现象之间的相互关系及运动变化规律。
五行与五脏的关系：木性为肝脏；火性为心脏；土性为脾脏；金性为肺脏；水性为肾脏。
五行与五色：木代表青色；火代表红色；土代表黄色；金代表白色；水代表黑色。
近十年来，日本盛行五行蔬菜汤，对预防疾病、提高自身免疫力和抗病力有显著的效果。发明者是日本细胞学博士立石和先生，他从1500种食物中找出五种蔬菜熬汤，有效地抑制癌症，为生命注入活力和元气。
这五种蔬菜是青为萝卜叶，红为胡萝卜，黄为牛蒡，白为白萝卜，黑为香菇，分别代表木、火、土、金、水五行。青色的白萝卜叶养肝、红色的胡萝卜养心、白色的白萝卜养肺、黑色的香菇养肾、黄色的牛蒡养脾。常饮能“滋养五脏，强健身体”。
按我国传统食疗体系来说，“五行汤”的配比不无道理。祖国医学中早有“五
山药选麻山药，不然不能炖软。但山药比较容易软，要放晚一点。