中国人的饭桌上，三餐四季，五味俱全。所谓“五味”，人们通常指“酸甜苦辣咸”，中医则分为“酸苦甘辛咸”。不同的味道与健康之间存在什么关系？“辛”和“辣”是一回事吗？它们对身体有哪些利害？
辛辣为啥越吃越上瘾
辛辣食物是一类含有刺激性味道食材的统称，包括蔬菜类——如葱、姜、蒜、洋葱、韭菜，调味品类——如八角、桂皮、豆蔻、白芷、麻椒、胡椒、芥末、咖喱，还有各种酒类、姜汁等饮品。
那么，“辛”和“辣”能画等号吗？
尽管这两个字在日常表达中经常被混用，但它们并不完全相同。
一方面，食物中的辛味和辣味源自相同的化学成分，它们带给人的味觉感受也相似。辣-椒-素、大-蒜-素、姜-辣-素等化合物，会刺激口腔中的痛觉受体，产生灼-热、刺痛和麻-木-感，同时促使神经系统释放-内-啡-肽，带来愉-悦-感。
另一方面，从感官体验和性味药理角度看，“辛”比“辣”的含义更广泛。不同于“辣”侧重痛觉感受，谈到“辛”时，还意味着一种挥发性芳香物质，以及它在中医理论中所概括的一类食材和药材的性味，它们具有发散表邪、行气活血的作用。