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1994年10月20日，灵山大佛奠基典礼在无锡小灵山举行。1997年1月18日，诸山长老举行灵山大佛佛首融金浇铸洒净仪式；同年4月3日，大佛圆顶洒净庆典仪式举行。到了1997年11月15日，灵山大佛落成开光。
灵山大佛脚下的阶梯为“登云道”，共216级，被分为7个平台。登上216级台阶就是灵山佛教文化博览馆，随后在佛体基座里乘坐电梯，便能走到大佛脚前。
灵山大佛与南方香港天坛大佛、西方四川乐山大佛、北方山西云冈大佛、中原河南洛阳龙门大佛共称为“中国五方五佛”。
1994年4月10日，时任全国政协副主席、原佛教协会会长赵朴初亲临马山小灵山考察。他查阅了《马迹山志》《杭氏家谱》《天宁寺志》等史料，在得知唐玄奘到过此处和小灵山的来历后，即兴作词《忆江南》一首：“龙头渚，景色胜天堂。七十二峰争供奉，小灵山里建禅场，大佛法中王。”他对小灵山里修寺建佛作了首肯，之后又给 大佛取名为“灵山大佛”。
1994年4月，全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初实地踏勘祥符禅寺旧址。同年5月，江苏省人民政府批准、中国佛教协会同意在祥符禅寺后小灵山上建造88米的灵山大佛。1994年10月20日，灵山大佛奠基典礼在无锡太湖小灵山举行。
1995年10月27日，祥符禅寺大雄宝殿竣工，佛像开光暨方丈茗山大和尚升座仪式开展。
灵山佛教文化博览馆位于灵山大佛脚下，佛教文化博览馆展示了中国五方五佛，汉传、南传、藏传三大佛教体系等文化内容，集中体现了佛教文化的博大精深和源远流长。馆内的“镇馆之宝”是用出土的价值百万的汉代金丝楠木，请名家雕刻的万寿山五百罗汉堂。此外，该馆还藏有展示佛教文化、佛教艺术的古代艺术品以及三大石窗、四大名山、五方五佛的形象展示。