小米又称粟米，是我国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养丰富，有“代参汤”之美称。由于小米不需精制，它保存了许多的维生素和无机盐，小米中的维生素B1可达大米的几倍；小米中的无机盐含量也高于大米。
小米因富含维生素B1、B12等，具有防止消化不良及口角生疮的功效。
小米具有防止泛胃、呕吐的功效。
它还具有滋阴养血的功效。可以使产妇虚寒的体质得到调养，帮助她们恢复体力。
中医认为小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。是老人病人产妇宜用的滋补品。
小米的蛋白质营养价值并不比大米更好，因为小米蛋白质的氨基酸组成并不理想，赖氨酸过低而亮氨酸又过高，所以产后不能完全以小米为主食，应注意搭配，以免缺乏其他营养，宜与大豆或肉类食物混合食用。